異世界転生旅日記〜生活魔法は無限大！〜

七日目〜八日目―解析図①

「本当に良かったのか？こんな大金……」
　と、呆然としていたウルディンに、俺は笑顔で布袋を押しつけた。

　彼はすっかり忘れているかもしれないが、俺の風船事件のせいで、変な絡みをしてくる輩がいるかも知れないのだ。俺にしてみれば、迷惑料でも安いと思う。

「ありがとう。入金手続きをしてくるよ」
「あぁ。また会うことがあれば、声を掛けてくれ」
「そっちもな」

　俺たちはそう言い合い、その場で別れた。

　―――呆然、唖然とした周囲の冒険者たちを置き去りに。二人は自由だった。


（短い半日だったが、濃い採取時間だったな）

　俺は、早速出来た資金にホクホクしながらも、口座入金申請直後に入れ替わったソフィアさんに、初心者講習と昇格筆記試験の予約を、即座に取らされた。

　その2つを受けずに、Eランク（仮）に昇格しているのは、ギルマスの認可が必須だっが、彼は鶴の一声だったらしい。

「採取の仕方も完璧。獲物の管理も完璧。ウルディンの話だと、獲物の退治方法も安全第一。一体、なにを習うのさ？寧ろ、彼の時間を無駄にして申し訳ないけど……ギルドも組織だからね。締めるとこは締めないといけないのが、面倒だよねぇ」だそうである。

　因みに、講習と試験が連続で行われる特別扱いで、明後日の午前9時に初心者冒険者向けの1時間半講習。少しの休憩を挟み、11時に筆記試験の予定である。試験時間は1時間を予定しており、午後1時はギルドマスターとの面会だ。移動の暇はないので、ギルドの食堂でお昼を済ませるか。

　そんな事を考えながら、宿屋へ帰路に着くが……「よっ！変質者のお帰りだよ！？」と、うざ絡みする酔っ払いがいた。

「おかえり、ルイ」
「ただいま、タバサさん」

　酔っ払いの戯言など、どこ吹く風でしれっとした様子のタバサさんに、俺は苦笑いで口を開いた。

「タバサさん、3日ほど延泊したいんだけど、ギルドカードで支払い出来る？」
「延泊？そりゃ大歓迎だけど、カードで支払いって、ルイ……まさか？」
「そのまさか。まだ仮なんだけど、Eランクに昇格出来ました」

　首から下げている紐を手繰り寄せ、服から取り出したカードは、材質が薄い木板から銅板に変わっていた。

「…！？やるじゃないか、ルイ！まだ登録して1週間も経っていないひよっこだったのに、一体なにをしでかしたんだい！？」
「いやぁ……俺には普通だったんだけどね」

　手放しで褒めてくれるタバサさんに、流石の俺も照れた。
　でも、村にいた時と同じように丁寧に採取しただけだ。鮮度は別として。

　だが、そんな朗らかな雰囲気に対して、タバサの言葉を聞いた周囲の空気が、ガラッと変わったのだ。

「良かった、坊主！」
「飯の種を教えてくれよ！」
「一緒に冒険しないか！？」
「将来有望だな！なにかいるものはあるかい？」
　と、ただ素直に褒めるものがいれば、それに肖あやかろうとするもの、唾を付けようとするもの……と、三種三様に騒ぐ。

「お黙り！ルイに手を出す奴は……分かってるだろうね？」
　と、タバサさんの声に応えるように、その時初めて姿を見せた厨房の主に、ルイは軽く会釈をした。
　タバサさんの夫である彼も、俺に少しだけ微笑んだが、直ぐに周囲に睨みを効かせる。
　
（まさか、熊の獣人さんとは。そりゃ、食堂も静まるはずだ。脅しは、抜群である）

「旦那のブレイドさ。紹介が遅れてすまないね。この通り、無口で恥ずかしがり屋なんだよ」

　パンッとブレイドさんの背中を叩くタバサさんに集まる、客からの称賛の視線。まぁ、気持ちは分かるけどね。

「俺は、ルイって言います。飯が毎日、とっても美味いです！これからも、宜しくお願いしますね」
「……宜しく」

　俺が挨拶をすれば、はにかみ、小さく頷いてくれた。

　ブレイドにしてみれば、この体格と風貌だ。初見から身構えることも無く、距離も極自然に接してくれるルイが珍しい。だから、余計に可愛く思えた。ルイ自身も、それを当たり前に思い接している節がある。

　ブレイドは、その胸に湧き上がる感激を、タバサに語った。それは、「はよ寝ろ！」との、夫婦の合いの手が入る晩まで続いたという。

　♢

　昨日の採取は、俺に自覚のない興奮があった。その為に、俺が寝付けたのは、深夜近くだった。　街の街道を、欠伸をしながら歩く。疲れの残る身体を引きずり、バレンの店に来たのだが……彼は俺と違い、機嫌が悪かった。

「いらっしゃい。今日のご来店は、また写生かい？昨日は来なかったけど、今日は暇なのかな？」
「なにかあったのか？本の閲覧が済むまでは、通わせて貰う約束だが？」

　写生も目的だが、例の転写コピーの生活魔法も試したかった。それに魔法都市のことも、もっと知りたかった。

　だけど、今は言うまい。

　バレンの目の下には隈が居座っていらっしゃる。緊急な依頼でも入ったのか。徹夜の跡が伺える。そりゃ機嫌も悪くなるというもの。

　それにしても、昨日の俺の騒ぎが耳に入っていても可笑しくないんだが、なにか熱中するものでもあったのか？

「それはそうなんだけど、少し面倒くさい依頼というか宿題というか……って、そうだ！ルイ君、思わぬところで賢いから、なにか思いつくかも！ちょっと待ってて！？」

　納得したいけど、出来ない心境で葛藤していたバレンだが、奴の表情が一瞬で明るくなる。

「……は？」

　そして、納得出来ていないのは俺だ。

（思わぬところで賢いって、褒めてるのか？貶してるのか？甚だ疑問だぞ）

　奴を待っている間に、俺の目つきが鋭くなるのも仕方がない。だがこの日、バレンは、俺の秘密を知る切っ掛けを作ることになる。

「これだよ！これ！」

　バレンが持ってきたのは、大きな筒状の羊皮紙。それを幾つも抱えたバレンが、カウンターまでやってくる。

「よっこいせ！？」　
　と言いながら、広げられた１枚の羊皮紙には、精巧で不思議な……だけど、前世の理科の授業で見るような絵が、書かれてあったのだ。

「魔法具師協会が発行した新・解析図なんだけど……例によって、隣国の発掘現場から出土した魔法具の解析図なんだよ」
「なっ！？なんでそんな金の匂いプンプンする物を、魔法具師協会が発行するんだよ！？」

　可笑しいだろ！？と軽く喚いた俺は、悪くないはずだ。