あなたといきた

5

「ねえ、ニナ、ニーナ」 
「なんだい」
「そんなに落ち込まないで」 
　わたしなんかより余程、ニナの方がショックを受けている様子で、なんだか、ふふ、と、笑えてしまった。 
　そんなわたしに、ニナは、おそらくつとめて冷静にして話す。 
「……あなたは、悲しくはないの」 
「悲しいよ、でもそれより嬉しい」 
「何が、まさか死ぬのが？」 
「わたしが死ぬのを、悲しんでくれる人がいることが」 
　するとニナは、ああ、と、声にし、嘆いたように見えた。ベッドに頭をもたれ、わたしの方を見る目は、責めているかのようだ。 
「僕がいなかったら、そんなふうには思わなかったはずだ」 
「まさか自分を責めてるの？」 
「当たり前だ……孤独であれば、あなたは、もっと怒って、あの人たちに復讐なり、したはずでしょう」 
「それは、わたしに孤独であって欲しかったってことかな」 
「違う！」 
　起き上がり、その、自分の声にはっとした、ニナは、慌てて口元を覆って、目を逸らした。 
　あんまりにも健気な顔をしてくれるから、わたしは思わずまた笑って、今度はかれの頭を撫でた。
　さら、と、梳いた髪の流れる様を見る。美しい、かれの心こそ、何より。 
　 
　わたしはこのひと月、ニナがつきっきりでいてくれて、知ったことがたくさんあるよ。 
　そして、彼がわたしに、自分のことを教えなかった理由も、知った。 
　 
　情が移ってしまわないように。

　それを聞いて泣きたくなった。わたしは本当にわかられている。たくさんのことを知れば愛してしまう、それが恋でも、愛でも、友としてでも。
　けれど、ニナ、もう遅いって、お互いわかったから。だから彼は出し惜しみしない。 
　わたしは契約を超えた信頼を、戦友に抱いた。 
　 
「ねえ、ニナ。あなたがいなかったら、わたし、一人ぼっちで、誰にも悲しまれずに死んでいってた。そんな悲しいことってある？」 
「僕がいる」 
「そう。ニナがいる。だからわたし、これからの時間を楽しもうと思う。どうかな」 
　どういうポジティブなんだ……、かれの唸りはシーツに消えて、わたしはやっぱりその髪を梳く。 
　 
　かれと余生を生きたい。そして。 
　何かあったら必ず助けになる。とも、思っている。 
　 
　ニナはわたしの戦友、だから。