勇者召喚に巻き込まれた高校生。ゲーム序盤で死ぬモブとして転生したのを自覚。聖女に転生した同級生が同情、剣聖スキルを授けてくれた！

第24話 醤油完成！

まあ、それはいいとして、早速作ってみることにする。
まず、麹菌を作ることにした。
麹菌は、日本古来より存在するカビの一種である。
米のデンプンを糖に変える働きがあり、発酵食品作りには欠かせない存在だ。
日本酒の醸造にも使われていて、味噌、醤油などの調味料やお酒の原料にもなっている。
僕は、米、水、塩を用意して作業を開始した。
米を蒸して潰していく。
そして、米粒一つ一つに麹菌を植え付けていく。
一時間ほどすると、米の中に黒い塊が出来てきた。
それを布で包み、天日に干す。
これを乾燥させるのだ。
こうして出来たものが、こうじ菌だ。
次に、米を蒸し器に入れて、30分程加熱する。
その後、冷ましてからすりつぶす。
そこに、こうじ菌を混ぜ合わせれば完成だ。
出来上がったものを瓶に入れると、蓋をして更にその上から重石を乗せる。
これで暫く放置すれば出来上がりだ。
数日後、僕は完成した醤油を手にいれていた。
味見をしてみると、懐かしい味わいが口に広がる。
ああ……これだよ！ 僕は感動に打ち震えた。
ちなみに、イリアスも飲んでいる。
イリアス曰く、少ししょっぱいけど美味しいとのこと。
確かに、ちょっとだけしょっぱいかもしれない。
ただ、飲めないことはないな。
僕はそう思ったのだが、村では違う感想を持ったようで……。
皆、大絶賛していた。
特に女性陣は、涙を流しながら飲んでいた。
僕は、街でこれを販売することにした。

「売れるといいね」

イリアスが言う。
そうだな。
正直、自信はあるんだけどな。
僕は、試作品を数個作ると店を構えた。
そして、開店初日。
客足が途絶えることはなかった。
飛ぶように売れて行く。
しかも、若い女性を中心に人気が出たようだ。
なんでも、恋人同士で飲むと幸せになれるとか言われているみたいで……。
それを聞いた僕は複雑な気持ちになった。
なんか、負けた気がするんだよなぁ。
そんなことを思いながら、忙しく働くのであった。

「あー働いた」

疲れて宿屋で休憩。
一緒に来てくれたイリアスとベッドに座る。

僕とイリアスは、他愛もない話をしていたが、ふと会話が途切れた瞬間に目が合う。
そして、お互い微笑むとキスをした。
そのまま抱き合い、服を脱ぐと行為に及ぶ。
僕達は激しく求め合った。
そして……。
僕とイリアスは、裸のまま布団の中で横になっていた。
僕は、腕枕をしている状態でイリアスを見つめている。
イリアスは、僕に体を預けるようにして寝転がっていた。
僕は、そんな彼女の頭を撫でている。
すると、イリアスは僕の手を掴むと頬擦りしてきた。
まるで猫のような仕草である。
僕は思わず笑ってしまった。
その笑い声に反応したのか、イリアスは目を覚ますと僕を見て言った。
どうやら、起こしてしまったようだ。
彼女は、起き上がると僕に抱きついてくる。
僕は、優しく抱き締めると再び唇を重ねた。
今度は軽いものだ。
イリアスは、とても嬉しそうな顔をしている。
本当に可愛いな。
僕は、そう思うと同時に胸が熱くなった。
この子は、絶対に守ってみせる。
改めて、そう決意したのだった。