ギルドから追放された実は究極の治癒魔法使い。それに気付いたギルドが崩壊仕掛かってるが、もう知らん。僕は美少女エルフと旅することにしたから。

第33話 愛情だけでは作れない。異世界では素材、運、スキルで、美味しい料理は決まる。

　グリフォンの背中の上で揺られること1時間。
　僕は辺境に辿り着いた。
　来て見て分かった。
　辺境はこの世界の果てそのものだ。

「何てことだ……」

　僕は果ての突端まで行き、果ての無い暗闇を見下ろした。
　下半身がゾクッとする。
　が、その暗闇に魅入られそうになる。

「ユウタ。気を付けろ。落ちると、この世界から消えるぞ」

　ネスコに言われて、僕は我に返った。
　小さい頃、この世界の地図を見たことがある。
　場所は図書館だったか。
　奴隷生活での唯一の憩いが、一日30分だけの読書だった。

◇

「この世界の形、見たことある？」
「ないよ」
「じゃ、見せてあげる」

　同じく奴隷だった少女が僕に見せてくれた。
　この世界の地図。
　真四角の大陸。
　それを縁取る黒。

「この黒いところの近くに、エルフとかドワーフとかが住んでるんだって」
「何だってこんな隅っこに……」
「私達が人間が、彼らを辺境に追いやったんだよ」

　彼女の小さい指が、縁取りの黒を指す。
　お互い奴隷だった僕と彼女は、亜人間の気持ちが何となく分かった。

◇

　辺境と言うだけあって、酷い場所だった。
　荒涼とした大地を何とか耕し、痩せた苗を植えている。
　脆弱な流れの川が、ここでは命を繋ぐ水源だった。

「ここがフィナの家だよ」

　彼女は家と呼ぶのもためらう様な、ボロボロの小屋に住んでいた。

「フィナ」
「何？」
「お父さんとお母さんは？」

　フィナはエルフの王女だ。
　身内が一人も出迎えに来ていないとはどういうことだ。

「いないよ」
「え？」
「死んだ」

　フィナはあっけらかんとそう言う。
　散々悲しみ抜いて、もう悲しむことに飽きたのか。
　そんな笑顔だった。
　彼女の過酷な運命を物語る様で、僕は胸が締め付けられた。
　病気か何かで死んだのか、恐らく、誰かに殺されたのか。
　僕はそれを訊く勇気が無い。

「それでも私達は人間のために生きる運命なのだ」

　ネスコがそう言う。

「フィナが美味しい料理を作ってあげるよ」

　この世界における調理とは、以下の様に行う。

　・素材を選択する。
　　(所有しているものの中から選ぶ。何かの肉、胡椒、野菜、魚、など)
　・調理方法を選択し手順を組み上げる。
　　(所有している調理スキルの中から選ぶ。煮る、焼く、茹でる、など)

　これらの選択は、脳内にメニューと呼ばれる選択領域を呼び出して行われる。
　美味しいものが出来るかどうかは、以下が関係する。

　・素材
　・調理方法
　・性別
　・職業
　・手先の器用さという隠しパラメータ
　・運
　・レベル

「出来た！」

　フィナが初めて僕に振る舞った料理は、黒焦げのピラニアだった。

「ユウタ」
「何？」
「守護者について話してなかったな」

　夕飯後のお茶の時間。
　テーブルの中央には攻略本。
　それをランプの明りが暖かく照らす。

「こう書かれている」

　ネスコが攻略本の一文を指差す。

<守護者は、救世主が持つ特定のアイテムや、特定のクエストの達成に引き寄せられる。救世主が気に入らなければ何度でもチェンジ可能>

「どういうこと？」
「要約すると、お前が気に入った者を守護者に出来るということだ」

つづく