ギルドから追放された実は究極の治癒魔法使い。それに気付いたギルドが崩壊仕掛かってるが、もう知らん。僕は美少女エルフと旅することにしたから。

第158話 もうすぐお別れ

　3日！？
　この世界があと3日で終わる。
　そのあまりに急すぎる展開に僕は驚き、2、3歩後ずさりした。
　周りの皆も驚き、声を上げる。

「それは本当なのか！？」

　マリアンが声を震わせアスミの両肩を掴み、ゆする。
　反対にアスミは一点を見つめたまま、無表情で驚いた様子も無い。

「本当も何も……それはこの世界を作った運営、否、あえて神と呼ぼう。神が決めたことだ。我々はそれに従うしかない」

　従うしかない。
　アスミの無機質な声が耳に響いた。
　勝手に閉じ込めたあげく、今度はすぐに出ろとは。
　何と、神は気まぐれなのか。
　この世界で精一杯生きて来た僕らは、神の手の平の上で転がされているだけだったのだろうか。

「ユウタさん。地球に戻れるなら、願ったりじゃないですか」

　ガイアが僕を慰める。
　そして、僕の肩に柔らかくて小さな手を乗せた。
　僕はその手を握り返した。
　
「僕達は一体何なのでしょうか？　神の玩具なのでしょうか？　神は僕らが右往左往しているのを見て何を思っているのでしょう？　そして、何故、幸せだけでなく試練を与えるのでしょうか？」

　僕はガイアの手を握ることで、少し安心した。
　だが、また少しずつ不安が立ち上って来ていた。

「地球ちきゅうもそんな世界なのでしょうか？」

　そうだ。
　僕は虚しくなっていたのだ。
　自分ではない何者かの力で、それまでの生き方や考えが変化させられるということに。
　それは何処に行っても付きまとうことなのだろう。

「ユウタさん。例え、誰がどんな思いでどんな世界を作り、私達がそこで生まれたとしても、そこで一生懸命生きるしかないのです」
「ガイアさん……」
「私の祖父、大祖先様が行っていました。ゲームの中の世界も、地球ちきゅうも、同じ様に理不尽で自分の思い通りいかないと……。彼は今のユウタさんの様にそのことを嘆いていました。だけど、私はこう思います。それを受け入れ生きていくことに価値がある、と」

　彼女の言葉は僕の心を癒して行った。

「死ぬ間際に後悔さえしなければいいのです」
「分かりました！」

　僕はその言葉を聞き、決心した。
　すぐに魔王を倒し、地球ちきゅうに皆を連れて行く。
　皆に向かって、僕はそう宣言した。
　ここにいるメンバーで次の段へ向かう。
　一人、この場を動こうとしない者がいた。
　緑髪のエルフ。
　彼女はポツリとこう言った。

「ユウタ、もうすぐお別れだね」

つづく