悪人が登場しない？！完全無欠なやさしい世界 〜『電気』魔術を極めたら理想郷はぶっ壊れた〜

15話

小麦の焼けた匂いはどの世界でも共通で魅惑的だ。 

その匂いは実物の美味しさすら凌駕する。 
嗅覚を魅了されて辿り着いたのは、とあるお店だった。 
何を売っているかは確認するまでもない。 
軽い扉を押し開けると、一段と濃厚な匂いに全身が包まれた。 
だが、棚やショーケースはなく、お目当てのブツはどこにも見当たらない。 

「はぁい、こんにちは！」 

そもそもの目的を忘れてしまっている自分に気が付いた。 

「お仕事中に申し訳ありません。図書館へ行きたいのですが・・・宜しければ場所を教えてもらえませんか？」 

「あぁ、良いわよ！ちょっと待ってね」 

おばちゃんと言うにはあまりに失礼だ。 
自分の親よりは年上だろうが、それでもまだ30歳中盤そこらだろうか。 
ツヤのある綺麗な長い髪とセンターで分かれた前髪から覗くおでこはシワ一つ無い。 
道案内を快諾した歳上のお姉さんは一度奥へ引っ込んだ後、わざわざ店の外に出てきて細かく道順を教えてくれた。 

「折角寄ってくれたんだし、持って行って！」 

ずいっと渡されたのは、不思議な透明の紙袋だった。 
中身は期待通りのパンが3つ、あとは飲み物が入っているであろう蓋付きのコップが入っていた。 
飛び上がるほど嬉しかった。 
だが、パン目当てで店に入ったと思われるのは、なんだか卑しい気がする。 
なるべく感情を抑えつつの笑顔でお礼を言い、教えてもらった道順の通りに歩き始めた。 

街の中心部に近づくと大きい建物が幾つか見えてくる。 
いずれも何らかの施設であるようだ。 
ただ、先程のパン屋さんも恐らくそうだが、多くはお店と住宅が一体になっている建物らしい。 
だから、狭い道には生活音と子供の元気な声が溢れている。 
それは陽の光が満ち溢れた景観とよく馴染んでいた。 
ただ歩いているだけで、なんとも幸せな気分だ。 

更に欲を満たして幸せ濃度を高めたいと思い、貰った袋を開ける。 
パンを齧りながら、ゆっくりと目的地へ向かうことにした。 

以前の世界でも歩きながら外でパンを食べることはあったが、それは仕事の移動中に時間が無い時だった。 
そういう時は決まって、カロリーの高そうな惣菜パンと、生クリームやカスタードが詰まった甘いパンのコンビだった。 
最後は100％と記載のある野菜ジュースで流し込む。 
短い時間で空腹、美味、栄養を満たす最適解と結論づけていた。 

だが、ここで食べるパンはそんな愚かな考えを否定し、完璧に覆した。 
素朴な味ではあるが、噛むほどに小麦とバターの風味と味が染み出してくる。 
自然に咀嚼と歩く速さはゆっくりになった。 
一歩踏み出し、ひと噛みする毎に心が満たされる。 
食べ歩きがこんなにも幸せな行為だということを初めて知った。 
三つ目のパンを食べ終え、カップに入ったジュースを飲み始めたところで、特徴的なドーム型の巨大な建物が見えてきた。 

まだ街を散策したい気分で少し惜しい気もするが、目的地に辿り着いてしまったようだ