天翔る、美章園！ゼロ＜空間の導き手＞

空間の鼓動 ３

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　３

　時乃とフラットは、大空を飛んでいる。デジタル迷彩で人からは何も見えない。二人の片手には大きなジュラルミンケース。どうみても反政府組織の軍資金である。

　ふわりと後藤家の庭に降り立つ。時乃の武装は解除される。フラットは、重い装備を抱えながら家に入る。何時の間にか、時乃達の隠れ家と化していた。

時乃は、静かに二階にあがり、七畳半の部屋に入るとフィンが迎える。

「おかえり。澄香、フラット」

　フラットは、目を細めて。

「聞いてよ、フィン。澄香こんなこと言うんだぜ！バンパイアの空中散歩とか。笑っちまうよ。ほんとに」

　フィンは、苦笑しながら。

「んー。健二さんの記憶の影響ですね。完全に元に戻ることは、無理かもね」

　フィンは、アンドロイドだが、全てが人工物ではない。脳に類するところは、普通の人の思考である。

　部屋は、無数の端末が配置され、フィンと接続されている。フィンは、同じ姿勢のまま。

「服を用意しましたので、着替えて下さいね。皆さんのブースに置いてあります。澄香の記憶をベースに作ったので、問題ないとは思いますけど」

　フラットは目を吊り上げて。

「問題あるに、決まっているだろ！」

　フラットは相変わらず、むすっとしている。決して、服が異常なデザインであったわけではない。地球人からみたら、ごく普通の女の子の服。

「何故に！こんなひらひらの服を着ないといけないわけ」

　時乃は嬉しそうに、半回転とかしている。

「まあ。この星では、性別はどちらかだしーわたしの外見は、どうみても女だしー」

　フラットは目を吊り上げて。

「女言葉でしゃべるな！澄香」

「まあ。弱点は、胸が極端に貧乳なことだ」

　時乃は自分の胸を手で押さえている。黒と白のツーピース綺麗なフリルの袖。黒のオーバーニーが似合うミニスカート。真鋳色の長いツインテールが、ゆらゆら揺れている。

　彼女らは、異世界の御使い。その世界で失敗し朽ちていく運命であったが、神からのリバイバルを受けてる。時乃は、己を帝として、その力は同族の中でも大きかった。馬頭星雲第一次大戦、このとき弟、真奈の裏切りにより、アンテオカス帝に捕らえられ、処刑される。

　時乃は、死ぬ直前に、空間跳躍の詠唱に入っていた。それは、死と同時に発動した。魂とプログラムの飛び込む先はランダム。そして、飛び込んだ先が、後藤健二というわけである。このような説明を五人は、幾度となく後藤家の皆に語った。

「言葉よりも、現実に何かを示したほうが効率いいのではないか、ほとほと疲れた。わたしは、休憩するぞ」

　時乃は、そう言うと、地球仕様に手を加えたＰＣの前に座る。人差し指で入れる。地球の常識では考えられない速度で、立ち上がる。地球の生活に慣れるため、手打ちタイピングに心がける。ネットゲームのアイコンをクリックする。ディスプレイにパスワードの要求が出る。健二の記憶の一部を共有しているため、パスは覚えている。

『チャットルームにティが入りました』

　フラットが目を細めて。

「これが、帝と呼ばれた澄香の姿か！嘆かわしい」

時乃は、チャットをしながら。

「嫌、そう言うかもしれないが、これが意外に日本征服の足掛かりにできるかもしれない」

　さらにフラットは、目を吊り上げて。

「ゲームにそんな希望はない！」




　　　　　　　　※




　フィンとメイティ、メルティが、有明からダンボールの箱を運び出してきた。

「澄香、フラット、ＯＳ完成しましたよ。あとは、この間のお金で宣伝するだけですね」

　現在ある地球のＯＳよりも二十年先を行く、恐ろしく性能の良いもの。商品名は、健二の記憶から『風林火山』となった。

　フラットもダンボール運びを手伝う。

「しかし、四百八十番ゲートとは、製造エリアから遠い」

　フラットは、体を動かすことが好きである。こういう作業を率先してするのは、彼女の良いところである。

「んーバトルＰの解凍エラー。ＬＡＮも途中で遮断されるぅ。アンチウィルスの影響かも。澄香、バイタルプラントまで行ってくるので、あとよろしくぅ」

　時乃は、ゲームをしながら。

「水生モンスター倒したら、わたしも手伝おうか」

「あはは。いいですよ。私の分野ですから」

　そう言ってフィンは、有明に入っていった。

　時乃は、ゲームをログアウトすると、大きく背筋を伸ばし。

「ＯＳを売ったお金で、ネットゲームの運営開発もいいかもな」

『澄香様！緊急回線接続』

（了解、繋げ）

　フィンの慌てた声。

（澄香！バトルＰもバイタルプラントもウィルスに感染しているぅ。ブロックごとパージしないと）

　時乃の白い顔が、青みかかる。

（同胞は、全滅なのか？）

（残念ながら、皆の死亡を確認しました）

　時乃は、力を抜き。

（ウィルスのデーターは、取れそうか？）

（無理です。接続すれば、アリスも感染します。もちろん私もぅ）

（わかった）

「フラット、メイティ、メルティ、バトルＰ及びバイタルプラントがウィルスに感染。同胞の死亡を確認。有明の感染エリアをパージする」

　メルティは、泣き崩れた。メイティは、うつむき。フラットは、遠くを見つめた。

　時乃は、冷静。に

（フィン。パージ実行）

（了解、澄香）

　亜空間の闇の中に、それは消えて行った。多くの仲間の棺となって。