鉛の矢を持ったキューピッド～なぜか婚約破棄に巻き込まれる留学生たち～

エピローグ

鉛の矢を持ったキューピッド

「――だから、鉛の矢を持ったキューピッドなんて揶揄されるのは違うと言っているんだ。僕にとってツクヨミは、ソフィアという最高の女性を連れてきてくれた愛のキューピッドだったのだから」



　結婚式の装いをした青年は、不満げにそう零している。



　彼とソフィアの結婚式に「二人を引き合わせたキューピッド」として招待されている私は、ソフィアにぞっこんの彼を「まぁいいじゃないですか」と宥めてみせる。

「他人にどう言われようと、なんだかんだ最終的に良縁に恵まれているからいいじゃないですか。王家に輿入れしたり有力貴族にコネを作ったりと得られるものは大きかったんですし……私たち留学生がもたらした成果は、どれもジェドにとって良いことばかりだったでしょう？」

　言いながら私は、ジェドへと戻った後に聞いた話を思い出す。



　あれからユラン王子とその妻であるフローラは、異国の王と謁見した際にとんでもない無礼を働き経済制裁をされるきっかけを作ってしまった。おかげで民からの支持が急降下、責任を問われ強制引退が決定し公の場から引きずり降ろされたのだという。

　ちなみにその無礼は、美しい正妃と側室――その中には私と同じ、ジェドからの留学生も含まれていた――に横恋慕をして、王妃に不釣り合いな醜い王を貶すような発言をしてしまったこと。ジェド出身の側妃曰く、「あんなに愛し合っている国王夫妻を侮辱するなんて自殺行為」らしいが、いずれにせよ自業自得だと思う。

「まぁ、確かにそのユランとかいう王子が婚約破棄をしてくれたおかげで僕はソフィアのような素晴らしい女性に出会えたのだから、それだけは評価すべきだな。ソフィアを泣かせたことは許しがたいが、その馬鹿がソフィアと別れてくれたおかげで僕は彼女と結ばれることになった……」

「そうですよ、別れは出会いの始まりです」

　自分でそう口にして、私は考える。



　私を含む五人の留学生は全員、婚約破棄騒動に巻き込まれた。だからこそ「鉛の矢を持ったキューピッド」などと言われるようになったが――そう、「別れは出会いの始まり」。なんだかんだ得るものは大きかった以上、私たちは立派に「キューピッド」の役目を果たしただろう。



「キューピッドが男女を別れさせる鉛の矢を持ったキューピッドか、二人の仲を取り持つ金色の矢を持ったキューピッドになるか。どちらになるかなんて、誰にもわからないものですよ」



　見事にソフィアへぞっこんとなった彼を見ながら、私はそう苦笑するのだった。