聖女適正ゼロの修道女は邪竜素材で大儲け～特殊スキルを利用して香水屋さんを始めてみました～

選択肢は一つなので

選択肢は一つなので①

　アデリーナの家でユックリした後、ステラ達は帝都に戻った。
　ブレンダンは明日レイチェルと共にルフロス王国に戻るようで、ステラをホテルまで送り届けた後に、お土産を買いに行ってしまった。

　フロントに取りつぎを頼むと、すぐにレイフが来てくれた。

「ステラ様、宮殿を抜け出ても大丈夫なので？」

「自由な行動が許されてます！」

「そうなのですね。ジョシュア様は今お休みになっています」

「むむ……。もうお昼なのに、まだ寝ているんですか？」

「二日酔いなんです。明け方近くまで飲んでらっしゃいましたから」

「ではまた出直します」

　そう言って立ち去ろうとしたが、何故か止められる。

「お手数ですが、ジョシュア様を起しに行ってもらえませんか？　明後日に王国へ帰るのですが、お別れの前にちゃんとお話されるべきかと。差し出がましいですが」

「え！？」

　自分に何も言わずに帰国しようとしていたのかと驚く。
　そんなんじゃ、まるで他人同士みたいだ。
　レイフは立ち尽くすステラに鍵を渡し、「宜しく御願いします」と頭を下げながら出口に歩いて行った。

　あからさまに拒絶する相手と会うのは勇気が必要で、やたら重く感じる足をノロノロと動かし、やっとの思いで彼の部屋に辿り着く。

（何の話をしたらいいんだろ……。四つ目のスキルについて報告したかったけど。それどころじゃないよね）

　鍵で解錠してからドアを開けると、室内はまだカーテンが閉められていて、薄暗かった。
　広々とした居間スペースの向こうに、大きなベッドが見える。
　こんもりと膨らんだシーツの中に居るのは、ジョシュアで間違いないだろう。

　妙に緊張しながら近寄る。
　柔らかな髪をクッションの上に広げ、うつ伏せで寝ている少年は無防備極まりない。

「ジョシュア」

　呼んでみてもピクリともせず、背中をチョイチョイと突く。
　それでも起きないので、思い切り揺らすと、漸くその双眸が開いた。

「まだ眠いよ……って、ステラ！？」

「です！！　あ、あの……。明後日帰国すると聞いたのですけど、本当ですか？」

「うーん……頭が痛い。帰国……は、そう、明後日だよ」

　ジョシュアは額を抑えながら、上体を起こす。
　顰めた顔をする理由は、ステラがここに居るのを歓迎していないからか。

「何で私に黙ったまま行こうとするんですか」

「君は帝国に必要な人だし。……オレは君にとって邪魔な存在なんだよ。だったら、君が悩まずに済むように、さっさと消えようかなって……」

「もうジョシュアは私の恋人じゃなくなるんですか？」

　成り行きでそういう関係になったものの、いざ解消の流れになると、不思議な程動揺している。
　ズキズキ痛む胸をソッと抑えてみても、感覚は消えるどころか酷くなるばかり。

「最初からステラは俺に恋してなかったよね。君に大事に思われてると分かっていても、家族に向けるような感情だけじゃ、オレには物足りないんだよ」

「……」

「君の適当さにつけこんで、無理矢理恋人ということにしたけど、それを理由に君にアレコレしたら悪いと思ってた。いつかはオレに落ちてくれるって信じて、優しい関係のままいようって……。そしたら悪魔なんかに味見されてしまうし、最悪だよ」

「あ、あれはイキナリだったから、避けれませんでした！」

「オレ以外にキスされたら、もっとショックを受けてほしかった！　君が軽い感じで、説明するのを聞いて、オレに全く気がないんだって、思い知らされたね」

　こういう会話に慣れてないステラは、心拍数が酷い事になった。
　うまく働かない頭で必死に彼の感情を考える。
　ジョシュアはどうやらステラをまるめ込む形で恋人にしたのに、負い目を感じていて、ユックリと関係を深めようと思っていたようだ。しかし、その途中で様々な障害に直面し、心が折れかかっている。
　体当たり気味に、ステラに関わり続けてくれた少年の心境の変化に悲しくなる。

「ジョ……ジョシュアに恋してないだなんて、何で分かるんですか。もしかしたら……好き、かもしれないじゃないですか」

「じゃあ、オレの唇にキス出来る？」

「う……」

「好きなら出来るハズだよ。オレはいつだって君にしたかったんだから」

「嘘だ」

「嘘じゃないよ」

　彼の口元を見る。
　形良く、滑らかな唇は、その辺の男性のソレよりも魅力的だ。
　しかし、自分の唇をくっつけるのは抵抗を感じる。
　修道院で過ごしていた頃、婚前の淫行は悪だと習った。詳しくは分からないものの、口でするキスや、子供を授かるような行為を指すらしいので、当然ジョシュアが求める事はアウトなのだ。

　とはいえ、一度シトリーにされてしまったし、緩めに考えてもいいかもしれないとグイッと身を乗りだし、彼の硬い胸に手を付く。

「します！」

「うん」

　間近で揺れる瞳を覗き込むこと一秒、二秒、三秒……。
　時間だけが経過する。
　重ねられた手の平の熱さと、背中に回された腕の感触に気を取られ、ステラは完全に固まってしまっている。

「早くキスしてよ」

「ぐぅ……」

　ギュッと目を瞑って、更に口を近付けようとはしたものの、鼻同士が当たって無理だった。
　パニック気味に身を離し、勢い余って、床に尻もちをつく。
　もう続行する気力は皆無。

「出来ない……です。ごめんなさい。駄目でした」

　ジョシュアは大きくため息をつき、だまり込んだ。
　気まずすぎる沈黙は暫く続く。十分は経っただろうか。上空を移動する雲の所為で、室内が一段と暗くなると、ジョシュアは漸くベッドから下りた。

「お別れだよ、ステラ。君を解放してあげる。今まで有難う」

　告げられたのは、今まで生きてきた中で、一番ショックな言葉だった。