人生おじさんと赤い花

町外れの学習塾

　そんなに大きくない町の外れに、ボロボロの一軒家がありました。そこには、鼻の下に立派なひげを生やしたおじさんが、住んでいました。

　その一軒家は、木材の切れ端を寄せ集めて打ち付けた壁に、ひとつだけ、大きい窓があり、屋根は木材の上にトタンを敷き詰めて張ってるだけなので、雨が降ると『トンタン、トンタン』と音をたてる、年季の入った建物でした。

　そこで、おじさんは、学習塾を開いていました。夕方になると玄関には、小さい靴がたくさん並びます。玄関を上がると扉があり、開けると10畳くらいの教室がありました。

　教室には、大きい黒板と教卓、子供机と椅子のセットが、横に3台並び、縦にも3台で、合計9台置いてありました。

　教室はその１つだけで、他の部屋は、おじさんの住居になってました。六畳の部屋と簡単な台所とお風呂場とトイレが付いていました。

　六畳の部屋には畳が敷いてあり、部屋の端に小さい机とタンスと布団が１組積んであり、おじさんは、そこで新聞を読んでいました。

　夕方になるとおじさんが１人で、小学生の低学年から、中学の３年生までに、勉強と一生懸命生きることの大切さを教えていました。

　おじさんの口癖は「人生とは…」と言って話を始めるので、子供たちから『人生おじさん』と呼ばれていました。

　人生おじさんは、どんな時もニコニコして子ども達と接していたので、ポロボロの学習塾なのに、子ども達からは、人気がありました。

　人生おじさんは、『おじさん』と呼ばれていましたが、実は３０代になったばかりで、子供たちから見ると口ひげを生やしているから、老けて見えるのかもしれません。

　それになぜか柔道をした事がないのに柔道着の上を着て白い帯を巻き、下は黒いズボンを履いていました。

　人生おじさんは、小さい頃から悲しい別れをたくさん経験してましたが、母の教えにより、めげずに一生懸命に生きてきました。