人生おじさんと赤い花

柔道おじさんの教え

　そのおじさんは、口ひげを生やし、柔道もやった事がないのに、単なる気合いが入るという理由で、柔道着を着ていました。

「柔道着を着るとなぜか、元気が出るんじゃ」

　柔道おじさんは、自宅で、学習塾をやっていました。塾の子供達からは、『柔道おじさん』と呼ばれて、みんなから好かれてました。夕方になると玄関は、小さい靴で一杯になりました。

　学習塾は、大きい教室がひとつに住まいの部分が、１部屋ありました。そこで、ゆきちは、柔道おじさんと一緒に生活することになりました。ゆきちは、そこから中学校に通いました。

　学校から帰ると塾をお手伝いしたり、家事をやったりしましたが、友達と遊んだり、好きな事が出来る時間もあり、のびのびと生活が出来ました。ごはんもきちんと３食を食べさせてもらい、身体も元の元気な姿に戻りました。

　そして、中学を出ると、昼間はお父さんが勤めていた役所で仕事をさせてもらい、夜間の高校に通わせてもらいました。

　もちろん、柔道おじさんは、昼間の高校に通わせてくれると言いましたが、そこまでお世話になるのは申し訳ないし、お父さんが働いていた役所で働きたいと思ったいたので、働きながら高校に行きました。

　その頃から柔道おじさんのように、子供たちに色んな事を教える学校の先生になることが夢になりました。

　高校では、優秀な成績を修めて、大学は奨学金を貰って行くことが出来ました。念願の教育学部にも入れました。

　その頃になると、お父さんに少ないながらも財産があることがわかり、それを相続することも出来ました。柔道おじさんの塾を手伝いながら、大学に通うことが出来ました。

　そして、ゆきちが、大学４年の卒業する頃になると柔道おじさんは体調が、急に悪くなり、布団で横になることが多くなりました。ゆきちは、塾を手伝いながらおじさんの看病をしました。

　ある日、おじさんから話があると側に呼ばれ、おじさんも布団の上で上半身を起こし、ゆきちに話し始めました。

「わしは、もうだめじゃ…たぶんこの何日かで死ぬと思う…だか、何の後悔も無い…ゆきちよ、これまで通り一生懸命に生きなさい…絶対に報われる日が来る…」

　おじさんはそれだけ言って、綺麗に洗濯された愛用の柔道着をゆきちに渡して、また布団に横になりました。

「何言ってたんだよ…もうすでに報われているよ…おじさんに出会えたじゃないか…」

　それから数日して柔道おじさんは、安らかに息を引き取りました。

　お葬式は塾で行い、たくさんの子供たちや大人たちがお焼香に長い列を作りました。みんなおじさんの教え子でした。

「柔道おじさんありがとう…」
「おじさん一生懸命に生きるよ…」
「柔道おじさん…」
「天国でも、教えてあげてね…」

　最後をみんなで、柔道おじさんをお見送りました。

　またゆきちは、大切な人を１人無くしましたが、子供たちのお願いもあり、おじさんの塾を継いでやることになりました。