人生おじさんと赤い花

ゆきちと柔道おじさん

　お父さんもいなくなり、とうとう、ゆきちは１人っきりになってしまいました。そして、遠い親戚の家に預けられることなり、そこで生活をする事になりました。
　
　親戚の家では、生活に余裕が無いため、ゆきちに新聞配達をさせたり、家の掃除をさせたりといろいろやらされて、また粗末な食事しか与えられず、ゆきちはだんだんと痩せ細っていきました。

　決してゆきちは弱音を吐かず、お母さんとお父さんが教えた通り、どんな環境でも一生懸命に頑張りました。

　そんなある日、早朝の新聞配達で、一軒のボロボロの建物のポストに新聞を入れると、ゆきちは、急にめまいが起こり、その場で倒れてしまいました。

　ゆきちが、気がつくと布団の上に寝かされていました。そして、口ヒゲを生やした柔道着を着たおじさんが、ニコニコしてこちらを見ていました。

「気がついたか？」
「ここは…」
「わしの家じゃ、これを食べなさい…」
「ありがとうございます…」

　そのおじさんは、ゆきちの上半身を起こすと野草の入ったおかゆを食べさせてくれました。

「美味しい…」
「そうか…急にガシャン、と大きい音がしてビックリしたぞ…外に出たら、おぬしと自転車と一緒に倒れておった…」
「あっ新聞配達の途中だった…」
「大丈夫じゃ、新聞屋の人が来て、代わりに配達すると言っておった…」
「まずは、ゆっくり、寝なさい…」
「はい…」

　ゆきちは、久しぶりにお腹一杯にご飯を食べて、人の優しさにふれ、今まで我慢したものが爆発しました。

「わあ～ん、わああ…」
「急にどうしたんじゃ…」

　ゆきちは、泣き出し、おじさんに抱きつきました。おじさんはニコニコして、ゆきちの頭を優しく撫でてくれました。

　ゆきちは、泣き止むと今までのことをおじさんに話し始めました。おじさんは黙って、聞いていました。

「おじさん、ぼく…」
「そうか、大変だったんだな…でも、まだ子供なんだからそんな我慢は、必要ないぞ…」

　そのおじさんは、どこかに電話をかけて、何か一生懸命にお願いをしていました。数分後に電話が終わり、ニコニコした顔で、ゆきちの前に戻ってきました。

「よし、ここで一緒に住まないか？」
「えっでも…親戚のおじさんが…」
「今、ちゃんと親戚のおじさんと話して…許してもらったから、何の心配もないぞ」
「えっ、ほんとう…」

　この短い間で、おじさんと一緒にいたいと思うようになりました。おじさんといると、お父さんやお母さんがいた時のような安堵感がありました。ゆきちは、安心して、気がゆるみ、また涙が止まらなくなりました。

「うえ～ん、えん、えん…」
「もう、大丈夫じゃ…」

　その日のうちに親戚の家を出て、柔道着を着た、口ひげを生やしたおじさんの家にお世話になることになりました。