四季姫Biography～陰陽師少女転生譚～

第一部 四季姫覚醒の巻

第二章 伝記進展 10

十
　翌日、土曜日の午前中。
　榎は少し寝不足の頭に活を入れながら、顔を洗っていた。
「えのちゃん。今日は部活、お休みでしょう？　どこかへお出かけ？」
　休みなのに出かける支度をしている榎を見て、椿が興味深そうに尋ねてきた。
「福祉部の活動で知り合った人と、会う約束をしているんだ」
　返答すると、椿は納得して、感嘆の息を漏らした。
「えのちゃん、さっちゃんに誘われて、福祉部にも入ったのよね。剣道部だけでも大変そうなのに、すごいわ」
　椿は周をさっちゃん、と呼んでいた。周からすると、あまり嬉しくない呼び名らしいが、拒むともっと変なあだ名を付けられそうになったために、妥協したと言っていた。
「別に、大変ではないよ。月に一回だけだし、新しい出会いがあって、楽しいし」
　やたらと感心してくる椿に、榎は照れながら言った。椿は榎の顔を覗き込んで、微笑んだ。
「えのちゃん、本当に楽しそう。椿も入ろうかなぁ、福祉部」
　椿は本気で、考えている様子だった。
「だけど、一人で患者さんとお話とか、しないといけないのよねぇ。ちょっと重荷かな。椿には、向いていないかも」
　人見知りが激しく、あまり落ち着きのない椿には、病院の雰囲気は肌に合わないのではと、榎も思っていた。なので、あえて勧誘もしなかった。
　椿も自身の性格は把握しているらしく、あっさりと諦めた。
「ねえ、知り合った人って、どんな人なの？　男の人、女の人？　年上なの？」
　榎の会う相手が妙に気になるらしく、椿は榎にしつこく食いついて尋ねてきた。
　椿には、榎が陰陽師として戦っている事実は、内緒にしていた。むやみに話して、椿を危険に巻き込んではいけないと考えたからだった。
　だから、榎は奏についても、あまり詳しく話せなかった。
　榎は困って時計を見た。運よく、そろそろ出かける時間が迫っていた。
「ごめん、椿。もうすぐ、待ち合わせの時間だから」
　榎は謝り、慌てて顔を拭いた。椿はつまらなさそうな顔をしたが、笑顔で手を振った。
「引き止めちゃって、ごめんね。また今度、椿にも紹介してね！　いってらっしゃい」
　榎は勢いよく寺を飛び出し、坂道を駆け降りた。
　待ち合わせ場所になっている廃寺に向かう道中、妙な気配を感じて、立ち止まった。素早く振り返ったが、人気のない田舎道は、閑散としていた。
「……気のせいかな。誰かの視線を感じたんだけれど」
　変な気分だったが、今は早く目的地へ向かおうと、榎は再び前を向いて駆け出した。