供養のためのショートショート群

海見猫

その猫は、今日も来た。
ここ最近ずっとである。
塀をよじ登って俺の部屋の窓を横切ると、その先に見える海を眺める。
ジロジロと、まるで何かを確認するように。
しばらくすると満足したように鼻を鳴らし、ひょこひょこと帰っていく。
俺が猫に気づいたのが、だいたい1週間くらい前のことだが、
おそらくはそれよりもずっと前から来ているのだろう。
朝の香りと磯の香りが入り交じるここまで、トコトコとやって来るのだ。

今日もその猫が来た。
この頃は暑くなってきたので窓が開け放たれているのだが、
そんな事はチラリとも気にすることなく進んでいく。
俺は、聞いてみた。
「なぁ、お前は毎朝なにを見に来てるんだ？」
...。
当然なにか返ってくるわけもない。
猫はまた何かを確認するように海を眺めると、帰っていった。

「ってなことが最近あるんだよ」
その日の夜、友人を家に招いて2人で酒盛りをしていると、ポロポロっと零すようにその猫の話していた。
「へー、かわいいじゃん」
興味があるような、ないような、そんな曖昧な顔で相づちを打つものだから、深堀するかも悩ましい。
そんな気を使うほどの相手でもないのだけれど。
いや、深堀するほどの話題でもないのだけれども。
俺はツマミのカルパスを口に放り込んだ。
すると、友人はツマミのよっちゃんイカを口に入れたまま聞いてきた。
「明日は来んのかねぇ、その猫ちゃんわ」
開け放たれた窓にチラリと視線だけ送る友人に、俺もならうように視線を向けた。
部屋の明るさで窓の外は黒塗りされたように真っ暗だ。
友人はよっちゃんイカを飲み込むとそのまま横になって、問の答えも待たず、すぐに寝てしまった。
「来んのかね、明日は」
雨雲のおかげで月明かりもない海へそう呟いて、窓を閉めた後、しばらくしたら俺も眠っていた。

翌朝、雨音に目が覚めた。
シトシトと軽い音が部屋の中を満たしている。
「降ってんなぁ、来ねぇかー今日わ」
友人もちょうど起きたようだ。
そうだな、と友人に返事をしようとしたその時。
件の猫が、来た。
雨にヒゲを濡らし、時折鬱陶しそうに体を振って水を飛ばし。
それでもいつもと変わらぬ足取りで、トコトコと、現れた。
窓を横切って、いつものように海を眺めている。
「なぁ、あれか？」
友人が指をさしながら聞いてくる。
あれか？とはきっと、昨日話していた猫か？ということだろう。
「うん、あれ」
「俺、あいつが何考えてるか、何を見に来てるのかわかるぜ」
友人は猫の背中から目を離さない。
いや猫ではなく、猫と同じく海を見ているのだろうか。
俺は友人が話すのを待った。
しばらくすると、猫と同調したように、ゆっくりとこう言った。
「あぁ、今日も海は1つかぁ」
「ぶふっ、なんだそりゃ！」
俺は思わず笑った。
だが案外と、事実はそんなものかもしれない。
笑う俺達を横目に、猫は満足した様子で鼻を鳴らし、ひょこひょこと帰って行った。