伝説の後始末

Legend 19. 帰れないゴーレム

「なんだい？お嬢ちゃんたち」
ハルにいきなり話しかけられ、旅人たちは戸惑う。
そんな旅人にツィアが自己紹介をする。
「いきなり、ごめんなさい！私の名はグラーツィア。大賢者と言った方が分かってもらえるかしら？」
「えっ？！大賢者様？！まさか...」
旅人は信じられないといった顔だ。
「これがその証拠よ！」
ツィアが王家の証を見せると、
「これは...王家の紋章...まさか本当に大賢者様にお会いできるとは！光栄です！」
旅人は途端に低姿勢になる。
「私たちは魔王亡き後、残された魔物の対応にあたっているわ！よければ、さっきのゴーレムの話を詳しく聞きたいんだけど...」
そうツィアが言うと、
「おい！大賢者様がなんとかしてくださるってよ！お前の方が詳しいだろ！説明しろよ！」
「はい...実は...」
旅人から聞いた話は次のようなものだった。

ここから西に３日ほど歩いたところにダンジョンがある。
入口にはゴーレムが門番として立っていたので誰も入れなかったが、魔王が倒されたと聞き、そこに向かった冒険者がいた。
しかし、ゴーレムは依然として存在し、冒険者がダンジョンに入るのを拒んだとのことだった。

「ありがとう。私たちは早速、行ってみるわ！対応は私たちが行うので安心していいと、街の人には伝えといて！」
ツィアの言葉に、
「分かりました！...おい、次の街で衛兵に報告しようぜ！」
「そうだな！...では、大賢者様、お願いいたします！」
そう言って旅人たちは去っていった。

旅人を見送ったツィアにハルが話しかける。
「いいんですか？寄り道になっちゃいますけど...」
申し訳なさそうなハルに、ツィアはにっこりと笑って言った。
「いいのよ！ハルはなんとかしてあげたいんでしょ！私も同じ！」
そんなツィアに、
「...ありがとうございます！そんなツィアさんが私は...」
ハルはそこで口を止めてしまった。
「なに？」
ツィアが続きを急かすと、
「な、なんでもありません！ただ...今まで以上にお世話、頑張りますね！」
ハルはそう言って微笑む。
「変なハル！でも頑張らなくてもハルはよくやってるわ！もっと私を頼っても...」
ツィアがそう口にするが、ハルに遮られる。
「大丈夫です！私、ツィアさんのお世話が大好きですから！...次はお風呂...な、なんでもないです！」
急に真っ赤になって話をやめたハルにツィアは首を傾げる。
（お風呂？何かしら？...お風呂の掃除とかはしなくても常に綺麗だけど...）
しかし、それを口にすることなく、ハルに話しかける。
「じゃあ、急いで行きましょうか！他の人が先に着くとやっかいだわ！」
「はい！」
うれしそうに答えるハル。
二人はゴーレムのいるというダンジョンに向かうのだった。

☆彡彡彡

「ふう...結構、かかったわね！」
「そうですね！歩きにくい地形ですから、人間にはきついと思います！」
ツィアたちは３日かけて、ダンジョンへと辿りついた。
西の方は岩山が連なっており、歩きにくかった。
急いだつもりがもう３日目の夕方になっていた。
「あっ！あれね！」
ツィアが岩山の中腹に空いた大きな空洞を指す。
その前には噂通り、ゴーレムが通せん坊をしていた。
「私が話してみます！」
「お願い！」
ハルの言葉にツィアも同意する。
魔物同士の方が話が早いだろう。

「あの...ゴーレムさん？」
ハルがゴーレムに話しかける。
「オマエハ、ハルノセイレイカ？コンナトコロデドウシタ！」
ゴーレムが答えた。
「魔王様は倒されたのに、どうして魔界に帰らないのですか？」
ハルが聞くと、
「ワタシハ、メイレイドオリニシカ、ウゴケナイ...ココヲマモルノガ、ワタシノシゴト...メイレイガカイジョサレルマデ、ココヲマモル！」
ゴーレムはそう答える。
「その命令をした人がいなくなっても？」
ハルの言葉に、
「ソウダ！マオウサマガ、タオサレタノナラ、ワタシモ、ダレカガワタシヲタオスノヲ、マツダケダ！」
ゴーレムはただそう言うだけだった。
「どうしましょう...」
ハルが困っていると、
「あら、ゴーレムはダンジョンが踏破されると、守る義務から解放されるんじゃなかったかしら？」
後ろからツィアが話しかけた。
「ツィアさん！でも...」
ハルが口を開くと、ゴーレムが後を続けた。
「ニンゲンヨ！ワタシヲタオサネバ、ナカニハハイレヌ！ワタシヲタオスカ？」
その言葉に、
「いいえ！あなたを倒したくはないわ！今日は遅いから明日まで待って！なんとかしてあげる！」
「・・・」
ツィアの話に無言で応えるゴーレムだった。

☆彡彡彡

その日の夜、ツィアは荷物の中から何かを探していた。
「どうするつもりですか？ツィアさん」
ハルがツィアにゴーレムとの約束について聞く。
ゴーレムを倒さなければダンジョンには入れない。
しかし、ツィアはダンジョンを踏破することによってゴーレムを解放すると言う。
矛盾しているように思えた。
「ふふふ！前にゴーレムの守るダンジョンに挑んだことがあるのよ！...あった！これが使えるわ！」
ツィアが何かを取り出す。
「それは！！」
驚いているハルに対し、
「ふふふ！明日は久しぶりにダンジョン探索ね！...魔物が出ないから楽なものだけど！」
ツィアは楽しそうに笑うのだった。

☆彡彡彡

翌朝、
「お待たせ！」
ツィアがゴーレムに笑顔で話しかける。
「ドウスルツモリダ！」
ゴーレムが問うと、
「これ、なんだか分かる？」
そう言ってツィアが取り出したのは、土色の素朴なオカリナだった。
「ソレハ！」
ゴーレムはそのオカリナを知っているようだ。
「そうよ！これは『休息のオカリナ』。ダンジョンを守るゴーレムを眠らせる力があるわ！」
ツィアが説明すると、
「ソレデワタシヲ、ネムラセヨウトイウノカ！」
ゴーレムはツィアの意図を理解する。
「そうよ！その間にダンジョンに入って、攻略してあげるわ！」
そうツィアが言うと、
「ナゼダ！オマエハツヨイ！ワタシニハワカル！...ワタシヲタオセバ、ソンナドリョクハ、ヒツヨウナイハズ！ナゼ！」
ゴーレムは戸惑っている。
「ふふふ！」
そんなゴーレムにハルが笑いかけた。
「ツィアさんは魔物といえど、困っている人がいたら、手を差し伸べずにはいられないんですよ！」
「・・・」
ハルの言葉を聞いたゴーレムは黙っていたが、やがて、
「スマン...ヨロシクタノム！」
そう言って、頭を下げたのだった。

「じゃあ、行くわよ！」
徐にオカリナを吹き出すツィア。しかし、
＜ピ～～～～～！プ～～～～～！ス～～～～～！＞
まともに吹けていない。ハッキリ言って聞き苦しかった。
「ウトウト...ハッ！...ウトウト...ハッ！」
アイテムの効果で眠りそうになるが、もう少しのところで効果が発揮しない。
やはり、最低限の演奏は必要ということなのだろう。
「な、なんて難しいの！...あの時はサヨコが吹いたんだっけ...簡単そうだったけど...」
ツィアは頑張るがゴ―レムは一向に眠らなかった。

「あの...私が代わりに吹きましょうか？」
見かねたハルが提案する。
「そ、そうね！よろしく！」
ツィアはそう言ってオカリナをハルに渡す。
ハルはそれに口を近づけたが、
（ちょっと待ってください！！これ、ツィアさんが口をつけた...）
吹き口にはツィアの唾液がついていた。