ガーネットのキセキ

Maid 1. メイド服の女の子と白猫

「キ～～～～～！」
「キ～～～～～！」

空から甲高い声が聞こえる。
声の主は『クリフホーク』。
高い山の断崖付近に生息する魔物の一種だ。
タカのような姿をしているが、その体躯はとても大きい。
人間なども平気で襲ってくる。
特に何かの必要性に駆られて、崖を登ってくる人間は格好の餌食だ。
何しろ、反撃する余裕がほとんどない。
そして、今、この山の崖の上空には、多くのクリフホークが集結していた。
なぜなら...その格好の餌食がまさに今、崖をよじ登っていたからだった...

☆彡彡彡

「はぁ...はぁ...」
一人の女の子が荒い息をしている。
顔もとても苦しそうだ。
「ミャ～～～～～！」
その肩には一匹の白猫が乗り、心配そうに鳴いていた。

一人と一匹は山中深くで、高い崖に挑んでいた。
それだけを聞くと、冒険者かと思うかもしれないが、その女の子の格好は、それとは程遠いものだった。

一言でいえばメイド服だろうか？
紺色のワンピースに白いエプロンが縫い付けられている。
頭には白いカチューシャが。
足には黒い革靴を履いていた。靴下ははいていない。

メイド服はとても可愛らしい。
胸を強調したデザイン。
フリルいっぱいのエプロン。
スカート丈はミニだ。
時折、足を大きく動かすと、下着が見える。
ピンクの可愛い下着だ。

しかし、女の子はそんなことなど気にしている余裕はない。
慣れない様子で、必死に崖をよじ登っていた。

＜ガラッ！＞
「あっ！」
女の子がつかんでいた岩が崩れた。
「ミャ～～～！！」
白猫が叫ぶように一声、上げる。
「くっ！」
しかし、女の子はなんとかバランスを取り直し、別の岩をつかむことに成功した。
「ふう...」
一息つく、女の子。

その女の子はとても可愛らしい顔をしていた。
クリッとした大きな目は、燃えるような赤色。
そして髪の毛の色も、深い赤色だ。
くせのないストレートで、首の位置で切りそろえられている。

身長は低めだが、プロポーションは抜群だ。
大きな胸。細いウエスト。すっと伸びた足。
そして着ている服がそれを強調していた。
大きく盛り上がっている胸の形が、とても良く分かる。綺麗な胸だ。
メイド服の裾からチラチラのぞく太ももは、柔らかそうだ。
相乗効果で、彼女の魅力を十二分に引き出していた。

「ミャ～～～！」
白猫がホッとしたように女の子に頬ずりする。
「ふふふ！マリン！大丈夫だよ！」

マリンと呼ばれた白猫は深い青色の目をしている。
その体毛は真っ白で、毛並みも非常に良い。
細い体を持つ、小型の猫で、とても賢そうだった。

「キ～～～～～！」
「キ～～～～～！」
クリフホークの声がやかましい。
「・・・」
「・・・」
女の子は不安げに、マリンは睨むような目で上空を見上げる。

しかし、
「いくよ！！」
再び、決意に満ちた目に戻ると、女の子は崖を登っていくのだった。

☆彡彡彡

一時間後。
女の子は崖の途中で一休みをしていた。
「はぁ！...はぁ！...はぁ！...」
とても苦しそうに肩を上下させている。疲れ切っているのだろうか？
女の子が上を見上げるが、
「まだあんなに...」
半分も登っていなかった。
くじけそうになる心を女の子は奮い立たせる。
「姫様！きっと手に入れて戻ってまいります！...姫様のためなら...私は...」
そう口にすると女の子は再び、登り始める。しかし、

＜ガラッ！＞
「あっ！」
また、足を踏み外しそうになる。
さっきから度々見られる光景だ。

その時だった。
「キ～～～～～～～！！」
一匹のクリフホークが女の子、目掛けて急降下してくる。
チャンスと見て、襲いかかってきたのだろう。
「キャッ！」
とっさに崖にしがみつく女の子。
しかし、クリフホークは構わず体当たりしてくる。
「シャ～～～～～！！」
そんなクリフホークをマリンが鋭いツメでひっかく。
「キ～～～～！」
クリフホークはひるんだようだ。
体をわずかに縮こませる。
＜スカッ！＞
それで軌道が変わったからか、クリフホークは女の子のすぐ上をかすめると、再び上空へと舞い上がっていった。

「・・・」
「・・・」
次なる襲撃に備えて、上を見つめる女の子とマリン。
「キ～～～～～！」
「キ～～～～～！」
しかし、クリフホークは様子見をしているようで襲ってくる気配は感じられない。
いずれ女の子に限界が来ることが分かっているのかもしれない。

＜ガラッ！＞
再び、登りだした女の子がまた、足を踏み外した。
「姫様！...姫様！...」
うわごとのように口にしながら、苦しそうに崖を登る女の子。
全身、土で汚れ、顔も手も足も傷だらけだ。
「ミャ～～～...」
マリンはその様子を不安そうに見つめているのだった。

☆彡彡彡

それから１０分。
「姫様...はぁ！...はぁ！...姫様...はぁ！...はぁ！...」
さっきから女の子はうつろな瞳で、『姫様』とつぶやきながら、激しく息を切らせている。
もう限界が近いのだろう。いつ意識を失っても不思議ではない。
それでも、ひたすら上を目指し続ける。
根性というより、もはや、無意識に近い状態だ。
『どうしてそこまで頑張るのか？』
見る者がいたら、そう問いかけずにはいられないだろう。
「ミャ～～～～～！！」
マリンがそんな女の子を鼓舞するように、大きな声を上げている。
意識が飛ばないように、必死で叫んでいるようにも見えた。

しかし、ついにその時は来る。
「ひめ...さま...」
切ない声でそう口にした女の子の目から涙がこぼれた。次の瞬間、
＜ガラッ！＞
倒れるように後ろに反り返ると、そのまま真っ逆さまに落ちていく。
「ミャ～～～～～！！」
「・・・」
マリンが叫ぶが、女の子の意識は完全に失われていた。