ガーネットのキセキ

Maid 30. アメジストと山の神様

「今の声、アメジストさん！！あっちの方から！！」
ガーネットは声の聞こえてきた方向へと走る。

「ミャ～～～！」
「待って～～～！」
＜ドシ～～～～ン！！...ドシ～～～～ン！！...＞
マリンとアリー、それにタイタンもついてきた。

☆彡彡彡

「こいつ、強いね！」
「こんな細いのに攻撃力も...うわっ！止められないっス！！」
「そりゃ！...なに？！私の剣が効かないだと？！」

近づくにつれアメジストたちの声が聞こえてきた。そして、

「エクスプロージョン！」
＜ドカ～～～～ン！！＞
「「「うわぁぁ～～～～！！」」」
魔法で３人が吹き飛ばされる音。

「アメジストさん！！」
ガーネットが茂みの裏に回り込むと、

「まずいね！このままじゃ全滅だよ！」

そこでは、アメジストたちが戦っていた。
相手は、純白の衣をまとった美しい女性。手には杖を持っている。
しかし、人間ではない。その証拠に宙に浮いている。
肌も髪も真っ白で、耳がやや尖っていた。

「アメジストさんたちが押されてるなんて！！」
ガーネットは我が目を疑う。
アメジストたちは相手に多少のダメージを与えることはできていたようだったが、当の３人は魔法でボロボロだった。

「カミサ～～～マ！タスケ～～～ル！」
追い打ちをかけるように、タイタンがその大きな腕を、アメジスト目掛け、振り下ろす。

「キャァァ～～～～～～！！」
「「アメジスト！！」」
死を覚悟したアメジスト。
パールもヒスイもどうすることもできない。

「アメジストさん！！」
ガーネットも悲痛な声で叫ぶが、

「自業自得ね！次の生では、まっとうな人生を送ってね！」
「ミャ～～～！」
アリーとマリンは静かに手を合わせていた。

しかし、
「やめるのじゃ！今からが一番、いいところじゃというのに！！」
山の神がタイタンを叱りつけると、
「ゴメ～～～ン！」
後、数ミリのところでタイタンの手が止まった。

「助かった...」
へなへなと膝をつくアメジスト。
パールやヒスイもホッとした様子だった。
すると、山の神が口にする。

「狼藉者どもめ！！もう悪さはしないと誓うか！！」

杖を相手に向け、キリッとした顔で睨むと、

「「「申し訳ございません！！もう二度としないと誓います！！」」」

ろくでなし３人組は土下座をして謝るのだった。


「うう～～～～...」
見るからに情けないアメジストたち。
それを目にしたガーネットは、
「アメジストさん...どうして...」
目の前で起こっていることが信じられないようだ。
尊敬する、姫様を除けば誰よりも強い『正義の味方』が、まるで悪者のようにお仕置きされている。
無理もないことだった。
「ミャ～～～～！！」
そんなガーネットにマリンが声をかける。
「ふふふ！『これで分かったでしょ！』って！」
アリーがマリンの言いたいことを代弁してくれたが、

「うむ！余は満足じゃ！！そなたらが『冒険者ごっこ』に付き合ってくれたおかげで、楽しい時間を過ごすことができた！礼を言おう！」
山の神が突然、そんなことを言いだした。

「「「冒険者ごっこ？！」」」
その場にいた全員が思わず、間抜けな声を上げる。
アメジストたちも同じだった。

「そなたらの悪人ぶり、なかなかであったぞ！出会っていきなり...」

『おっ！珍しい魔物じゃないのさ！』
『そうっスね！捕まえていったら、見世物になるっス！』
『よし！引っ捕らえよう！』

「わざわざ聞こえるようにそう言って、見え見えのだまし討ちをしてきたのじゃからな！！」
山の神は楽しそうに笑っている。

「それ、本気だと思うけど...」
「ミャ～～～～！！」
アリーの冷淡な口調に、マリンも同意するように首を振っているが、

「ということは、真剣に戦っていたわけではなく...」
ガーネットは山の神の言葉を、額面通り受け取っているようだ。そう口にすると、

「当たり前であろう！！いくらなんでも攻撃が弱すぎる！！手加減してくれたのじゃろうが、もっと本気を出しても良かったのじゃぞ！！」
山の神はアメジストたちに笑いかけた。

「ははは...」
乾いた笑いを浮かべているアメジストたち。すると、

「そういうことですか！！」
ガーネットは何かに思い当たったようだ。得心したように手を打つ。

「ミャ～～～...」
「来たわね！お得意の...」
うなだれているマリンと、楽しげな顔をしているアリー。

「つまり、タイタンとの遭遇で、神様の存在を知ったアメジストさんは大急ぎで捜しに行ったと！！」
ガーネットは、タイタンの『いきなり逃げだした』という言葉に、ずっと納得がいっていなかった。
タイタンご・と・き・から逃げだす理由など、これっぽっちもないからだ。
それとともに、自分たちを素通りしていった事情も察した。
「ふふふ！私たちにも気付かないくらい、一生懸命、捜していたなんて...さすがです！！」
ガーネットの目がキラキラと光る。

「なんと！余を心配してくれていたのじゃな！！...それで余を見つけて、あのような余興を思いついたというわけか！！」
山の神も感動しているようだ。
純粋な心を持つもの同士、意見が合うのかもしれない。
「アリガ～～～ト！」
タイタンもお礼を言っている。

「それに優しいんですね！アメジストさんが本気を出すと、ドラゴンも一発なんですよ！それなのに、こんな弱い攻撃を...」
「なんじゃと？！そんなに強かったのか！！しかも、やられっぷりも見事じゃ！！平地に下りた余の攻撃など、痛くもかゆくもないであろうに...」
更にガーネットがアメジストたちを持ち上げると、山の神も感心の度を強くしているようだ。
「そうですね！あれくらいの攻撃でこんなボロボロになるなんて...おかしいと思ってたんです！！やられ方の極意でもあるんですか？」
それを聞いたガーネットが、笑顔でアメジストに尋ねると、

「ま、まあね！あたしたちにかかればこんなもんさ！！」
もはや、適当にごまかすしかないアメジスト。
「うむ！タイタンの攻撃を受けそうになった時の、そなたの顔も迫真の演技であった！！余が止めるまでもなかったの！」
山の神がそう口にすると、
「そりゃそうですよ！あまりにも上手なので、私も焦っちゃいました！！良く考えれば、あのくらいで怪我するはずないんですけどね！」
ガーネットも笑っている。

「ははは！バレちまったか！」
ひきつった顔で強がりを言うアメジスト。
「あ、あったりまえっスよ～～～！！」
「ははは！驚いただろう？」
パールとヒスイも同調して、作り笑いをしているのであった。