ガーネットのキセキ

Maid 37. ガーネットの一言

「クェェ～～～～～！！」
「まただ...これじゃキリがないよ！」
アリーがぼやいている。
ガーネットたちの目の前では、フェニックスが何度目かの復活を遂げていた。

「熱っ！」
ガーネットが顔をしかめる。
フェニックスがつけた火はますます盛んになり、周りを赤く染めていた。すると、

「ミャ～～～～！」
マリンがガーネットの腕から逃げようとする。
「ダメだよ！ここから出たら火傷するよ！」
そんなマリンを抱きとめるガーネット。
「ミャ～～～～！！」
何か言いたそうに、暴れているマリンを前に、
「熱いの？せめて雨でも降ってくれれば...」
ふと、つぶやいたガーネットの言葉に、

「それだ！！」
アメジストが突然、大声を上げた。そして、

「スコール！」
魔法を詠唱する。

＜ザァァ～～～～！！＞
局所的に大雨が降る。
その雨は一本の木の火を完全に消してしまった。

「いけるっス！！」
それを見たパールの声が弾む。
「うむ、この調子で一本ずつ、消していけば...」
ヒスイも満足げにうなずいていた。

「スコール！」
「スコール！」

アメジストが魔法を使う度に、火が鎮まっていく。すると、

「クェェ～～～～～！！」
フェニックスは焦りだしたようだ。
アメジストに向かって突進してくる。しかし、

「ビッグシールド！」
パールが特技を使った。

＜ガン！！＞
見ると、パールの盾は人ひとりよりも大きくなり、その重さでフェニックスの突撃を弾き返す。更に、

「アイスソード！」
ヒスイの掛け声とともに、その剣が氷に覆われる。

＜ズバッ！＞
「グェェ～～～～～！！」
弱点属性で深手を負ったフェニックスは、たまらず、逃げだす。

「そうはいかないよ！」
そう言ったアリーの目の前には、多くの氷の塊が出現していた。

「いけっ！！」
無数の氷の刃がフェニックスに突き刺さる。

「グェェ～～～～～！！」
フェニックスは必死で、炎のある場所まで飛んでいこうとするが、

「スコール！」

燃え残ったわずかな火もアメジストに消し去られてしまった。

＜ポウッ！＞
光と消えたフェニックス。
しかし、もう復活はしない。
＜ゴロン...＞
大きな魔石だけが残されていたのだった。

☆彡彡彡

「なんとか、倒せたね！」
魔石を拾いながら口にするアメジスト。
「そうですね！良かったです！」
そう答えるガーネットだったが、二人の心の中には疑問が。

（なんでアメジストさんはあんな悠長な方法で？ドラゴンを倒したような魔法なら、即死させれていたはず！）
（このメイド、なんで魔法を使わなかったんだ？こいつが戦いに加わっていれば、こんな苦労はせずに...）

しばらく相手の様子をうかがっていた二人だったが、

「ガーネット！早く、帰ろうよ！」
「何してるっスか？早く、街に戻るっス！」
アリーとパールに急かされ、我に返る。

「そ、そうだね！行こうか、マリン！」
「ミャ～～～～！」

「よし！これで星スターと魔石と金が手に入る！結果オーライだな！」
「うむ！久しぶりにいい運動になった！」

それぞれ、仲間と会話をしながら、帰路につくのだった。

☆彡彡彡

「それで、『灼熱の迷宮』へはいつ行くんだい？」
帰り道、なんとはなしにガーネットに話しかけるアメジスト。
「はい！本当はこれからすぐにでも行きたかったのですが、もう時間ですし、明日にしようかと...」
「そうか...」
「「ハッ！！」」
すると、二人は何かに気付いたような顔をする。

（そうか！こいつ、『灼熱の迷宮』のために魔力の温存を！！...あの迷宮にはそれだけの何かがあるということか！！）
ニヤリと笑う、アメジスト。

（そっか！これはアメジストさんから私への警告...）
それに対し、ガーネットは真剣な顔に変わっていた。
（『灼熱の迷宮』ではいろんな困難が待ち構えている...そこで今まで通り、人に頼った態度をとっていてはダメだって！！）
ガーネットはこれまでの自分を反省していた。
（今まで、私は４つの雫を手に入れてきた...でもそれは全て、アメジストさんのおかげ！！）
更に、今回の戦闘を振り返る。
（私、最初っからアメジストさんに全てを任せるつもりで...戦いが始まっても、アリーとアメジストさんたちを頼って、ただ、おびえているだけだった...）
ガーネットは自分が情けなくて仕方なくなる。
（そんな私にアメジストさんは教えてくれたんだ...『いつも、誰かが守ってくれてるわけではないんだぞ』と...）
すると、アメジストの行動が理解できた気がした。
（アメジストさんは私が能動的に動くまで、何もしなかった...声をかけて急かしてくれても、なんにも気付かずに...あの時、『雨でも降ってくれれば』と言ってなかったら、見捨てられてたかも！！）
ガーネットは青くなる。しかし、
（ううん！アメジストさんはそんなことしない！あれは私がフェニックスを倒すために言った言葉じゃない！でも...それで許してくれたんだ...）
ガーネットは今更ながら、アメジストの心の広さに感動していたのだった。
（そして、その意味を私が気付くように、時間をかけてフェニックスを倒してくれた...それなのに今まで、気にも留めていなかったなんて...）
そして、ガーネットは心に決めた。
（そんなアメジストさんの優しさをムダにしないためにも、これからは戦いでも、自分にできることを考えよう！！）

「アメジストさん！ありがとうございます！私、明日は頑張りますね！」
そう言って、アメジストに笑いかけるガーネット。
「そ、そうか！じゃあ、報酬の分け前は...」
待っていたかのように答えるアメジストに対し、
「はい！私は星スターが欲しかっただけなので、全部、アメジストさんたちがもらってください！」
期待通りのガーネットの言葉。

「マ、マジっスか？！」
「ちょっとくらいはいいのだぞ！」
少しは心配するパールとヒスイ。そして、

「こうなると思ったよ！」
「ミャ～～～～...」
諦めた顔をするアリーとマリンがいた。