バスト・バースト！

Burst11. グレース・キュードー

「おぉ！ここが『カフェ』か！今まで遠くから見るだけだったが、入るのは初めてだ！」
グレースが興奮しながら言う。
「そ、そうですか...喜んでいただけて私もうれしいです...」
「いや、今時、男の子でもソロで来るよ...」
「ど、ど、どれを頼んだらよいだろうか？どれも美味しそう...」
「よだれ！よだれ！」
オトメに言われ、グレースが慌ててよだれを拭く。
「定番でパフェなどいかがです？お好みの種類を選ばれたらいいと思います」
「パ、パ、パ、パ、パ、パフェか...夢のパフェ...憧れのパフェ...」
「どんだけ、食べたかったの？」
さっきからつっこんでばかりのオトメだった。
「よし！決めたぞ！私はいちごパフェにする！」
グレースは高らかに宣言する。
「女の子らしくていいと思います。私はいちごのショートケーキにしますね！」
「師匠に褒めていただいた...しかも『いちご』がお揃い...」
「『お揃い』って...まあ、本人がうれしいのならいうことないね...私は節約のため、プレーンのパンケーキでいいかな...」
「オトメはいちごじゃないのか？」
「お揃いにして欲しい？」
「別にどうでもいい」
「殺す！」
オトメ１６歳。ツッコミへの転身の一場面であった。

「こ、こ、こ、これがいちごパフェ...」
グレースの目がキラキラ輝いている。
「ふふふ。うれしいのは分かるけど、早く食べないとアイス溶けちゃうよ！」
「そ、そうだな！いざ！...う～～～ん！」
グレースが一口食べると、至福の表情になる。
「そんなに美味しそうに食べられるとこちらまでうれしくなりますね。最初はどうしようかと思いましたが、一緒に来て良かったです」
「最初は？」
グレースが不思議そうな顔をする。
「い、いえ、なんでもありません...そ、そういえば、グレースさんは東方の国の方なのですか？」
失言をしたマリアは誤魔化すために話題を変えた。
「いや、私はこの国のものだ」
「では、なぜ『ケンドー』を？」
「あぁ、それは私は武闘家の家に生まれたのだが、そこで東の国の武道について聞いたのだ。そこでは『道を極める』という考え方があり、ある事柄をマスターしたらそれで終わりではなく、どれだけ上達しようとも、更なる高みを目指すという考え方をするそうなのだ」
「まあ、それで東の国へ？」
「そうだ。その考え方にひどく感銘した私は東に旅立ち、そこで剣道に出会った。そこで試合を申し込んだのだが、相手は目をつむったままなのに、私は一太刀も当てることができず、逆に相手は次に当てる場所を指定してきたにも拘らず、私は一つも避けることができなかった...」
「すごい技術です！」
「私はすぐに弟子入りし、何年も腕を磨いた。しかし、どうしても超えられない壁にぶつかったのだ！」
「それは？」
「その頃、私の胸は成長期に入り、急激に大きくなっていた。それが腕の動きを遮り、ほんの少し、コンマ一秒にも満たない時間なのだが、太刀を振るスピードが限界を超えることを拒んだのだ！」
「来た！私のディスりポイント！」
オトメはいじられるのに慣れ始めていた。
「せめて...せめて私がＢカップだったなら！」
グレースは目を閉じ、拳を強く握りしめる。
「いや～、アンダーＡとかどう？全く邪魔にならないよ！」
オトメはさりげなくアンダーＡをプッシュする。しかし、
「失意の私は道場を去り、家へ戻ることにした...」
グレースはスルーし、切なそうに俯いた。
「無視かい！」
「その途中、とある街で私は一人の老婆に出会ったのだ！」
「まさか！」
オトメが自分の誕生日の一日前を思い出す。
「そこで私は『オーパイ』の話を聞いた。どうやらそこへ行けば、胸の大きさを自分の好きなように変えられるそうなのだ」
「やっぱり！私と同じ！」
「それからというもの、私は修行がてらオーパイを探して旅をしている...ふふ、つまらぬ話をしたな...」
「そんなことないよ！私たちもオーパイを目指してるの！よかったら一緒に行かない？」
「師匠もオーパイへ？！」
グレースは驚きの表情を見せる。
「うん。私もいるけどね！」
「これは剣道だけではなく『KAWAII』も極めるチャンス！」
「その前に下着隠そうね！」
そう言って、オトメは興奮で開いてしまった道着の合わせ目を直してあげる。
「師匠！どうか私も連れて行ってください！きっとお役に立って見せます！」
グレースは土下座をして頼み込んだ。
「ちょっと！こんなところで...邪魔だよ！」
オトメが慌てるが、マリアは、
「ダメです！」
「今、何と？」
グレースが驚きの表情を見せる。
「今のあなたでは一緒に連れていくことができません！」
「私に何が足りないのでしょうか？！」
グレースが詰め寄る。
「ご自分で考えてみて下さい。それが分かった時、ご一緒できる時がくるでしょう」
「・・・」
しばしの沈黙の後、
「分かりました。近いうちに必ず、もう一度お願いにまいります！」
そう言うと、残りのパフェを美味しそうに食べ、しばらくガールズトークを堪能した後、二人の元から去っていった。

「本当にあれでよかったの？」
オトメがマリアに尋ねる。
「えぇ、彼女がいると私たちのハネム...ゴホン...夜の営みに影響が出るでしょう...」
「マリアちゃん...」（もしかして、私がお風呂とかでアンダーＡだとバレないように...）
「分かっていただけましたか？」
「うん。私はいいけどな！」（グレースちゃんにならアンダーＡだとバレても）
「えっ！」
「私はいいって言ったの！」
「いいって...その...それはオッケーだと受け取っても...」
「うん！もちろん、オッケーだよ！」（グレースちゃんと旅をしてもね！）
「し、しかしまだ結婚もしてないのに...」
「そんなの関係ないよ！」（既婚かどうかって何の関係があるのかな？）
「ど、どうしましょう！心の準備が...」
「ゆっくりでいいよ！マリアちゃんの準備ができるまで私、待ってる！」（そっか、さっきああ言って断ったから今更、一緒に行こうって言えないよね...）
「オトメさん...分かりました。どうせいつかは来ることです。私も覚悟を決めないと...でも少し待っていただけますか？」
「もちろん！無理強いはしないよ！」
「オトメさん...」
こうしてグレースの加入とオトメ＆マリアの初体験はお預けとなったのだった。

・・・

そして、翌日。
「ついてくるね...」
「えぇ...」
オトメとマリアの２０メートル後方には常にグレースの姿があった。
「確かに、一緒に連れていけないとは言いましたが、ついてくるなとは言っていません...」
「でも、普通はついてこないよね...」
「あの方に普通を求めた私がバカでした...」
「そうだよね。ボケをツッコミに変えるほどのスーパーマイペース人間だったよね...声かけた方がいいかな...」
「いえ、とりあえず無視しましょう...」
「そうだよね...私も一緒に行くの心配になってきた...」

「と、ところで、オトメさんはどういうプレイがお好きで...」
マリアは昨日のオトメの発言が気になっていた。
（プレイ？あぁ、遊びね）「やっぱり、水遊びかな？」
「水遊び？」
「二人でびしょびしょになるまでいろんなことをし合うの！」
「びしょびしょに！！」
「とっても気持ちいいんだよ！」（特に夏はね！）
「オ、オトメさんは経験がおありで？」
「実はないんだ。だからマリアちゃんとしたいと思って！」（水は貴重だったからね！子供の頃、さとるんとしようとして怒られたなぁ...）
「そ、それはよかったです...でも私...耐えられるでしょうか...」
「大丈夫！私に任せて！」
「は、はい...」
マリアは頬を赤く染めるのだった。

その２０メートル後方では...
早速、戦闘服せいふく姿に着替えたグレースが二人を追いかけていた。
（なんとしても、私に足りないものを早く見つけ出さなければ！その為には二人の様子を窺うのが最善！）
グレースは自分のしていることが世間では『ストーカー』として蔑まれていることを知らなかった。
（ふむふむ。マリア師匠はオトメが好きと...）
早速、手帳に書き込む。
そういう所はめっぽう鋭いグレースであった。