絵本で泣いたソムリエの死体

7,ソムリエの死体

　俺はページをめくる。

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　もう一度、ページをめくる。

----７----

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　真っ白なページが続いている。絵本は書きかけのまま終わっていた。
　最後のページまでめくると、手書きで短い文章が書いてあった。

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　秩父龍樹さんへ。
　手元にあると泣きたくなるので、ここにこれを置いていきます。
　初めて人を好きになることができました。ありがとうございました。
　鈴村心音より。
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　俺は手の甲で頬を拭う。
　どんなに拭っても頬を滑り落ちる涙は止まらず、やがてベッドの上にこぼれていった。

　喉が潰れんばかりに、声を上げて叫んだ。それが「あ」なのか「お」なのかは分からない。

　どんなに時が流れても、自分は意気地なしだった。
　それでも、一緒にいて欲しいと言えば、心音は今も傍にいたかもしれない。
　ナイフで自分を殺しきれなかったように、彼女を引き止めることができなかった。
　どちらかを殺すしかなかったのだ。
　だが、意気地なしの自分にはそれができなかった。

　俺はルビーポートを口に含んで、嗚咽する喉に無理やり流し込む。
　味も香りも、よく分からなかった。

　彼女は、ソムリエである俺を殺した。

　もしも俺が、絵本作家である彼女を殺せば、ソムリエとして生き延びることができたのだろう。
　その先に、今とは違う未来があったに違いない。

　声と涙が枯れるまで、俺は泣き叫び続けた。
　乾いた喉にアルコールを浴びせ、再び枯れるまで喘ぎ続けた。