風属性の魔法使いは魔王を討ち倒した。

久方火雨

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第1話『魔王を殺して思うこと』

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　────魔王を討ち取った。

　魔法の中で、もっとも弱いとされている属性。

　風属性の魔法使いウィンが成し遂げた。

　始まりは、四人での旅路だった。

　王都には、一人で帰った。

　なぜ、一人で帰ったのか。

　三人とも死んでしまったからだ。

　──ヒーラーが死んだ。

　このパーティの生命線。

　その少女を真っ先に失った。

　死因を語る。

　魔物との乱戦になり、回復が間に合わない状況が続く。

　回復に手間取っている一瞬の隙。

　それを魔物に狙われた。

　人が死ぬのは、本当にあっけないものだ。

　オークが少女の頭部を粉砕した。

　あんなに凛として美しい女の子だったのに。

　たった一瞬で脳みその肉片となる。

　彼女の顔は、もう二度と思い出すことが出来ないだろう。

　回復手段を失ったこと。

　戦いが激化していたこと。

　それからが、惨劇の始まりとなる。

　──槍使いが死んだ。

　二番目に死んだ男である。

　戦いの最前線で敵を討つ。

　そんな姿が頼もしい奴だった。

　魔王軍幹部との交戦になり、瀕死の重症を負いながらも見事に勝利してみせた。

　そんな男が死んだ理由。

　相打ちだったからだ。

　魔物軍幹部に槍使いが会心の一撃。

　それで終わってくれていれば、槍使いも死なずに済んだ。

　最後の抵抗をされる。

　決死の自爆。

　槍使いの両腕と右足が、爆発により吹き飛んだ。

　ヒーラーさえ生きていれば助かっただろう。

　失った四肢だってどうにかなる。

　にっこりと、ただ笑って槍使いは死んだ。

　あの笑顔が、脳裏に焼き付いて離れてくれない。

　──勇者が死んだ。

　最後に死んだ男である。

　少し鼻につく変な奴だけど、人一倍優しい人間だった。

　パーティでの気の利かせ方も一流。

　村人との難航していた話し合いも見事に解決して見せた。

　カリスマ性の高い、憎めない男だった。

　死んだのは、魔王との決戦の時。

　勇者と二人で相手をすることになる。

　正直言って、負け戦だった。

　魔王の攻撃は凄まじく、なす術が無くなった時。

　一番弱い俺が標的となった。

　強力な酸を放つ魔法。

　そんなものが身体に付着すれば、発狂、激痛共に、地獄のような苦しみを味わうことになるだろう。

　ここで死ぬべきだったんだ。

　勇者が死ぬべきではなかった。

　身を呈して盾となり、勇者は酸を大量に浴びる。

　言葉にならない声で。

　ただひたすらに。

　獣のように雄叫びながら、勇者の身体は溶けていく。

　勇者は……ただのドロドロな液体に成り変わった。

　そこからは、あまり覚えていない。

　ただ半狂乱に魔王へ向けて魔法を放つだけ。

　俺もこれで死ぬのだと。

　死ぬのが怖くなってきた。

　もう仲間はいない。

　みんな死んだのだから。

　置いてけぼりは寂しいから。

　いっそ、死んだ方が良かったとさえ思う。

　魔王に追い詰められた時。

　魔法が覚醒した。

　ある種の進化とも呼べる。

　最上級の風属性魔法を習得してしまった。

　魔法を詠唱する。

　魔王の身体は、バラバラに切断され、一瞬のうちに殺してしまった。

　音も無い風の斬撃。

　無抵抗に死んでいった魔王をじっと見る。

　魔王も殺せば……ただの肉。

　──死ぬはずだった。

　──風属性の魔法使いは、魔王を討ち取った。

　一人で魔王城を去る。

　旅が終わったんだ。

　勇者たちの遺品を担ぎ、王都に帰ることにする。

　徒歩で一年の時が流れた。

　──王都へ帰還。

　魔王を討伐したと国王に告げる。

　仲間のことを聞かれたが、死んだとだけ答えた。

　もう俺は、仲間の顔も忘れてしまったから。

　心が、何も痛まない。

　今では、笑顔を見ると頭が痛くなる程度で済んでいる。

　勇者たちの名前も覚えない。

　今思うと、精神的に壊れていたのだろう。

　国王から莫大な報酬を受け取った。

　不思議と心は、全く踊らなかった。

　なぜだろうな。

　宴の準備をすると言いだした第二王子。

　その夜は、一晩中国民が騒ぎ狂っていた。

　酒を呑まされる。

　酔っ払うことは無かった。

　いくら呑んでも酔えなかったんだ。

　ただのマズいアルコールを喉に流し込む。

　──嗚咽した。

　──吐き戻した。

　勇者たちの思い出が蘇ってきそうで必死に堪えた。

　日が昇る頃、王都の宴は滞りなく終わった。

　それから、一か月。

　魔王の脅威が去った王都は今も平和だ。

　これが、勇者が守った世界だ。

　それなのに、誰も勇者の話しをする者がいなくなった。

　英雄のことを忘れ去ったように。

　魔王なんて最初からいなかったように。

　時が進むにつれて、平和なことが当たり前になっていく。

　勇者よ……こんな世界が欲しかったのか。

　讃えて……やって欲しかった。

　──最前線で戦い抜いた槍使いを。

　──どんな窮地でも、誰かの治療を行うヒーラーを。

　──諦めずに、魔王と戦い抜いた勇者を。

　勇者たちの活躍を書籍にしようとした。

　百年後も、思い出して貰えるように。

　検閲に引っかかるからと拒まれた。

　なんの為に戦ってたんだ。

　なんの為に死んだんだ。

　俺は……たまたま生き残っただけ。

　──せめてもの供養。

　──三人の墓を建てた。

　遺骨は無い。

　遺品で代用した。

　──ヒーラーのグローブ。

　──槍使いの槍。

　──折れた勇者の剣。

　ただの義務感で手を拝む。

　語りかけたいことなど無かった。

　世界が腐ったのか。

　元から腐っていたのか。

　平和ボケした商人が、墓を見て笑った。

　──今時、戦死した奴がいるのか。

　何も思わなかった。

　死んだら何も残らないから。

　世界が狂っているだけなんだと。

　散々笑い散らかし、商人共は去っていく。

　以外と心は、穏やかでいられたんだ。

　──魔王を殺して思うこと。

　この世界に……勇者は要らなかった。

　思えることは、そんなところ。

　「こんなクソったれな世界なら……滅ぼしてしまおうか」

　不意に言葉が出た。

　出来もしない戯言だ。

　勇者は、本当にこの世界を救いたかったのか。

　死人は、口など利かない。

　俺たちは、何が欲しくて戦っていたのだろうか。

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