３１日目に君の手を。

SS番外集

とある日のいちゃいちゃ。

「……おいしそー」

　ぽつり、呟いた声が原田の耳に届いた。
　課題をやっていた原田は、珍しくかけてあるテレビに視線を移す。近くでスケッチブックを手に絵を描いていたはずのアオの視線が、テレビ画面に向けられていたからだ。

「……ケーキ？」
思わず呟けば、それを引き継ぐようにテレビ画面の向こうで、アイドル達が手に持ったスプーンをこちらに向けた。
そのスプーンには、すくわれたチョコケーキ。


『ケーキとぼくのキス、どっちがすき？』

　思わず、口から飲んでたお茶を流しそうになった。もちろん外側に向けて。
　……ケーキとキスって、比べられるのか。
　どっちが好きとかあるのか。
　俺的にはどっちも……

「……」
「……」

　視線を感じて、思考の海から這い登る。
　思わず顔を向けると、アオと目があった。

　きょとんとしたその目が、何かを訴えている。
　訴えられている。

「……」
「……」

　やばい、まずい、なんだこれ。
　何か望まれている、何か期待されている。

「……」
「……」

　アオは挙動不審な俺を見てニコリと笑うと、立ち上がって台所へと歩いて行った。
　見ると手元のグラスが空になっていて、おかわりを取りに行ったらしい。
　ホッとしたような、なんかちょっともったいないような。
「……もったいないってなんだ！」
「何言ってるの、ななしくん」
「……！！」
　思わず飛び上がった。
　座ったまま飛び上がるという、偉業を成した。
　阿呆だ。

　アオはそんな俺を不思議そうに見ながら、持ってきたお盆を座卓の上に置いた。
「おやつ食べよう、おやつ」
　買っておいたんだー、と見せられたそれは。

「え、これ……」
　透明なプラスチックの容器と黒色のフタに金のリボンのパッケージ。

　……さっき、これ、テレビの向こうに見なかったか？

「うん、初恋ショコラ。昨日CMで見たら、おいしそうだったんだもん」

　原田の疑問を払拭するかのように、アオはそのパッケージに包まれたプラスチックケースをことりと目の前に置いた。
「まだ佐々木くん達来ないよね？」
「え……？　あ、う……おう」
　ちらりと時計を見れば、あいつらが来ると言った時間の一時間前を針は差している。アオは嬉しそうに笑うと、　スプーンを俺に手渡して自分の席に腰を下ろした。
「今日、ななしくんしか来ないと思ってたから、二つしか買ってなかったの。来る前に食べちゃおう？」
　えへへーと悪戯っぽく笑うと、パッケージを破いて中身を取り出した。つられるように原田もそのパッケージに手を掛ける。

　その美味しさとローカロリーという事、そして国民的アイドルと呼ばれる人気芸能人がＣＭしている事もあって人気商品だと聞く。
　佐々木が確か、買えない買えないって騒いでいた気がする。

　テレビをあまり見ない原田でも知ってる、コンビニの人気商品。
　アオが二人で食べようと買っておいてくれたことが、何気に嬉しい。

　黒い色の蓋をぱかりと開けて、いざ食べようとしたその時。

「ケーキと私のキス、どっちがすき？」

　口元に差し出された、小さなスプーンにすくわれたケーキ。その指先を辿っていくと、アオの興味津々な顔。

「……な」
　ぼんっ、と顔に血が集まる。
　思い出すのは、つい箍が外れたあの日のこと。
　本人は悪戯程度にしか思っていなかった軽いキスに、思いっきり爆発した自分の欲。
　三人が帰った後、猛省して謝り倒した。

「……前のでこりた……だろ」

　また馬鹿な事をしてしまいそうで、思わずその手を軽く押しのけてしまった。

　これでいい。
　……怖がらせたら、少しでも拒否られたらへこむ。

　そう自分に言い聞かせて、スプーンを持ち直したら。
「……ななしくん……」
「……！」
　アオの声に、がばっと顔を上げた。
　そこには、へにゃりと眉尻を下げたアオの姿

「ごめんね。前にも迷惑かけちゃったのに、またやっちゃった」
「え？」
　アオが謝る事なんて、何も……っ。
「私がふざけるからいけないんだよね。うん、ごめん！」
　そう申し訳なさそうに笑ったその声は、原田の箍を外すのに確実に有効だった。

「……え？」

　自分のスプーンを座卓に放ると、スプーンごとアオの手を掴んでぐっと引き寄せた。
　アオの短くあげられた声ごと、その唇に自分のそれを重ねる。ほんの少しあわされたそれは、すぐに離れた。

「ケーキとあんたは、同列に、ならない」

　真っ赤な顔のままそう言うと、原田はアオの手を離してケーキをかきこむように食べ始めた。アオはぽかんとした表情で原田を見ていたけれど、嬉しそうに目を細めるとがばりと原田に抱きついた。

「ななしくん、かわいい！」
「んなっ、かわいいってなんだ！！」
　原田の首筋に顔を埋めたアオは、抱きしめた腕に力を込めた。
「大好きだよ、ななしくん」

そりゃどーも……、そう小さく呟く声が微かに耳に届いた。




おまけ。



「……ほんの三十分、早く来ただけなんだけどな」
「まぁ、見られてもいいって事だろ。土手から見える居間でイチャこらしてるんだから」
　佐々木と井上が、柴垣の横から中を覗く。

　少し早めに来てみたら、なんだかキスシーンに出くわしてしまった。

「まぁ、少し時間ずらして行けばいいんじゃねーの」
　そう佐々木が土手の方へと視線を逸らしたその時。

「こんにちはー、アオさん」

「「……！！」」

　辻が何の躊躇もなく庭へと入っていった。
　大きな挨拶と同時に。
　時間をずらそうとしていた佐々木と井上は、堂々と歩いていく辻の後姿を呆気にとられたように見つめていて。その辻の向こうでは、慌てふためく原田とアオの姿が見える。

「……辻、容赦ねーな」
「……岸田と上手い事いってないからなー」

　意外と一番子供っぽいの、辻なんじゃないか？　という疑問の元、二人は辻の背中を追いかけて原田達の元へと向った。



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以前参加した、初恋ショコラ『ケーキとぼくのキス、どっちがすき？』、企画投稿のお話です。