シスコンリーマン、魔王の娘になる

第３章 旧領へ。新たな統治

諜報部隊

「フィア、面接はそなたからはじめるのじゃ」

　集まった就職希望者を全員雇うわけではない。兵士としての適性があるか、面接と簡単なテストをおこなうことになっている。本来は、武官であるノランとクナーに頼むべき仕事だが、あえてフィアを指名した。

　魔族の戦闘力を聞いたオレは、予定を変更したのだ。
　平民には治安維持を任せようと考えていたのだが、それでは足りない。
　せめて敵との格差を縮めるため、役に立ってもらう必要がある。

　とはいえ、もちろん戦場に連れ出すわけではない。
　戦争を有利に進めるための、情報収集をやってもらうつもりだ。あわよくば、戦争事態を回避できるような、情報操作までできるのではという期待もある。

　思うに、この手の作業は平民でも可能だし、平民の方が優れている場面も多いはずだ。なぜなら、魔族はお互いを魔力感知で見抜いてしまうからだ。敵地への偵察には、たぶん魔族は向いていない。

「なっ！？　兵士の選定は、私たち武官に任せるはずですわ」
「……私？」

　オレの発言に、クナーの目尻が吊り上がる。フィアは意外そうに目を丸くしていた。ノランも口には出さないものの、眉をひそめている。

「魔族が来なかったのだから、違う手段で戦力を増強する必要がある。そのためにフィアには、新しい部隊を率いてもらうつもりじゃ」

「新しい、部隊……。私は、何をする？」
「フィアの部隊の役目は、情報操作じゃ」

　この世界では、諜報機関を作るという思想はあまりない。
　情報が伝わるのは遅く、不正確だ。さすがに商人たちは、独自の情報網をもっているらしいけど……。

　つまり、諜報機関を作って情報収集に励めば、多少なりとも敵より有利に物事を進められるはずなのだ。

「情報……？　なんですのそれ。意味がわかりませんわ」
「まず、各地の情報を集め、分析するのじゃ」

「……なんの意味がありますの？　そんなこと戦争には関係ありませんわ」

「関係あるじゃろ。例えば、あらかじめ敵の得意な魔法系統がわかっていれば、対策もたてられよう」

「……なるほど。それはたしかにそのとおりかもしれませんわ。相性の良い敵と戦うようにすれば、有利になりそうですの」

　じっさいのところ、オレの求めている情報収集はこれではないのだが、とりあえずクナーが納得してくれたから良しとする。

「それから宣伝じゃな。わらわには有利な噂を、敵には不利な噂を流す」
「……今度はどんな意味がありますの？　噂で人は殺せませんわ」

　むしろ噂で人は殺せると思うのだが、説明が面倒そうだ。
　また、わかりやすい利点だけ提示しよう。

「ディニッサは魔族の部下を求めていて希望者は厚く遇する、と噂を流せば、魔族
が来てくれる可能性が増えるとは思わんか？」

「それは……。そう、かもしれませんわ。領地を与えて貴族として取り立てる、などと知らせれば、やって来る魔族もいると思いますの」

「平民でもこうやって仕事をさせれば、戦争を有利に運ぶ手助けになるのじゃ。わかってくれたかの？」

　フィアとノランとクナーは、一応納得してくれたようだ。
　さらに細かい話は、今日の選別が終わってからあらためてすればいい。

　──ただ、ユルテとファロンは、ちゃんと話を聞いてくれたのかあやしい。
　ユルテがオレの右頬、ファロンはオレの左頬をつまんでムニムニしだしたのだ。
　真面目な話をしているというのに嘆かわしい……。

「ら、らりおしゅるんしゃ！」

　けれどよく見ると、二人の目はかなり怖かった。
　ただ話が理解できなかっただけ、とはとても思えない形相だ。

　……フィアの自慢気な表情とあいまって、二人の気持ちがわかった。
　ようは、フィアにだけ仕事を割り振ったから嫉妬しているのだろう。

　だがオレがフィアを選んだ理由も考えて欲しいものだ。
　３人とも組織管理能力は未知数だが、性格的にフィア以外を選ぶ気にはとてもなれない。

「１つ質問がある。トゥーヌル様は、商人や各地の領主から情報をえていた。わざわざ独自の部隊を作るほどの価値があるのだろうか？」

「ある。今はわらわを信じて従ってほしい」

　オレは胸を張って断言した。
　こういう場合、自信ありげに言い切るのがポイントだ。

　が、実のところ、かかる出費にみあうだけの成果があるのかわからない。
　でもどの国でも情報機関には金かけてるし、大企業の宣伝部門はすごいし、たぶん大きな意味があるはずだ……。

「姫様が、フェンリルを飼いならした、とみんなに知らせる」
「うむ。民衆も魔族もわらわを見直すじゃろう」

　オレの説明を聞いて、早くもフィアは自分がすべき仕事を割り出したようだ。
　昨日のオレの行動をふまえた良い案だった。フェンリル退治の宣伝は、ぜひやってもらいたい事の１つだ。

「知らせたあと、みんなの反応を調べて報告」
「うむ。情報収集も大事じゃ。フィアはよくわかっておるの」

「姫様に文句を言っていたり、他の者を煽っているものがいたら調べる」
「ほう。そこに気づいたか。なかなか気がまわるの」

「代官たちが姫様に税を納めずに、好き勝手な事をしているという噂を広める」
「うむ。代官たちはなんとかしなければならんからの。悪くないのじゃ」

「そして、スキをついて殺す」
「うむうむ。……いやっ、それは違う！　殺しちゃダメじゃ」

　本来的にはそういう活動もするんだろうが、フィアたちに暗殺をやらせるつもりはない。そもそも魔族の暗殺はかなり困難だろうし。

「ということでフィアが最初に集まった人の──」

「頭がいい者、人付き合いがうまい者、読み書きが出来る者の中で信頼できそうな者を選ぶ？」

「そうじゃ」

　フィアは自分の役目をほぼ把握してくれたようだ。
　やはりフィアに諜報部隊を任せて正解だった。

「われらに残るのは、愚かで、協調性がなく、文字が読めず、信頼に値しない者たちになるのかな」

「皮肉を言わんでくれ。フィアとの相性もあるし、必ずしもそうはならんじゃろ」

　ノランも言葉ほどは不満を持っていないようだ。
　情報部隊の価値を、おぼろげにしろわかってくれたのかもしれない。

「姫様、魔術の研究、どうする？」
「あー……」

　言われてようやく思い出した。
　元の世界に帰るために、魔術の研究を頼んでいたんだった。

　……でも今は、あの時とは目標が変わってしまったからな。
　それでも、研究はしておいたほうがいいか。戦争で役に立つ可能性もある。

「魔術研究する組織もつくるのじゃ。魔術に造詣が深いものがいたら雇ってよい。そちらもフィアに任せる。ああ、フィアはわらわと一緒に行動してもらうことも多くなる。ゆえに、なるべく早く有能な副官を見つけて欲しい」

　効率だけでいえば、諜報部隊は武官のだれかに任せる方がいい。
　ただ諜報隊は、仕事が仕事だけに絶対に信頼できるヤツにしか預けたくない。
　そしていまのところ、決して裏切らないと思えるのは侍女の三人だけだ。

「兵はどのていど雇うおつもりか？」

「とりあえず諜報部隊１００、一般兵５００を上限に。訓練が終わったら、追加で募集するつもりじゃ」

「承った。精鋭に鍛え上げてみせよう」

　ノランが胸に手を当てて答えた。

　やる気満々だ。なんだか、すごいスパルタ教育をしそうな気がする。
　兵士たちにはかわいそうだが、時間もないしがんばってもらおう。

「フィアは隊員の選別を開始せよ。ユルテとファロンはフィアの手伝いじゃ。ノラン、武官と、手が開いている兵士をすべて裏庭に集めるのじゃ」