ケーキ屋の彼

2話

5

「それで、結局その日は会うことできなかったの」

「あら、残念ね」

「また次チャンスがあったらその時話しかけよう！」

　金曜日の出来事の報告を一通り終える。

　今日は珍しく、３人は柑菜の家に来ていた。いつもは、一人暮らしの亜紀の家に行くことが多い。

　家の中に人が２人増えると、雰囲気は一気に明るくなる。

　柑菜も、心なしかいつもよりも笑顔が多い。

　３人で紅茶とクッキーをお供に話に花を咲かせていると、扉の開く音がして春樹が帰ってきたのが分かった。

「あれ、友達？」

　リビングルームに顔だけをひょいと見せた。

「うん、一度だけ会ったことあるでしょ？」

　春樹は、櫻子と亜紀の顔を交互に見ると、思い出したのか「ああ」と声を出した。

「姉がいつもお世話になっています」

　３人のいるリビングルームに顔だけでなく身体も入り込んだ。

　２人は、わざわざ椅子から立ち上がり、春樹に向って一礼をする。

　春樹もそれにつられて、お辞儀を返した。

　亜紀と櫻子は、いつも柑菜から春樹の話を聞いているせいか、本人を前にした時のこの微妙な距離感に、少し違和感を感じる。

　特に櫻子にとっては、その距離感がとても気持ちが悪く、そしてもどかしく感じた。

「あ、どうぞ、座ってください」

　立ったままの２人は、春樹の言葉に従って再び椅子に座った。

「じゃあ、俺部屋行くわ」

　リビングルームを出ようとする春樹に

「せっかくだし、少しみんなで話すのもいいんじゃないかしら」

　と、彼の言葉に重なるように、櫻子はそう提案する。

「そうだね、春樹も座りなよ」

　柑菜にも同じように言われた春樹は、とりあえず鞄を部屋に置いてきて再びリビングに姿を現した。

　戻って来た春樹は、４つの椅子のうち空いている１つの椅子に腰かける。

　そこは、櫻子の向かいの席だった。

「今、金曜日の話してたの、ケーキ屋のね」

「ああ、あの時の」

　思い出すように春樹は言った。

「２人とも、私の好きな人のことも知ってる」

「私たちなんですよ、弟と２人で行けば話しやすいんじゃないかって提案したの、もし迷惑かけていたらすみません」

　亜紀は、頭をぺこっと下げた。

　櫻子もつられて頭を下げる。

「いや、あそこには一度行こうと思ってたので、逆によかったです」

　春樹も亜紀も、聞きなれない敬語で話しいるせいで、なんとなくその場に流れるお堅い空気に違和感を覚える。櫻子だけは、いつもと変わらず丁寧な話し方をしているが。

　その空気を壊すように、柑菜は「ねえ、みんな同い年なんだからタメ語でいいんじゃない」と言った。