ケーキ屋の彼

4話

3

　土曜日、櫻子と柑菜はホームパーティ用の料理を、レシピを見ながら作っている。

　櫻子の立派な家の一角にある、広々としたキッチンは、２人が並んでもまだまだ余裕があった。

　白が基調のキッチンは、清潔感が漂う。

　キッチン用品は、まるで新品であるかのように綺麗なもので揃えられていた。それに、家電も最新のもので、ここにいればなんでも作れそうな気がしてくる。

　ドアの近くには、西音寺家のメイドが１人立っていて、２人の様子を見ている。

　キッチンの壁に掛けられた時計は、櫻子が出かける５分前を指していた。

「じゃあ、私は出かけるわ。真波さん、柑菜ちゃんのお手伝いよろしくね」
　
　櫻子は、メイドに向かってそう言った。

　その光景を見た柑菜は、櫻子とは住む世界が違うんだなと、改めてしみじみと思う。

「承りました」

　真波の洗練された声が、柑菜の耳に入る。
　
　櫻子はエプロンを外し、「じゃあ行ってくるわ」と柑菜に告げ、キッチンを後にした。

　柑菜は、ケーキ屋に向かうその後ろ姿を羨ましそうな視線で見つめていた。






　慣れないキッチンで、ほぼ初対面の真波と２人きりになった柑菜は、緊張している。

「柑菜さま、なにをお手伝いしたらよろしいでしょうか？」

　真波は早速柑菜に話しかける。

　柑菜は、柑菜さま、という言葉に慣れずにそわそわとしていた。

「じゃあ、これと同じものをあと10個作っていただけますか？」

「かしこまりました」

　ちょうど完成した生春巻きを真波に見せる。

　中には、エビやレタス、きゅうりや人参が具材として入っていた。

　真波はそれを見て、手際よく具材を乗せ巻いていった。

「真波さん、じょうずですね」

「料理は得意なもので」

　普段あまり褒められることのない真波は、柑菜に褒められ、ポーカーフェイスを崩してどこか恥ずかしそうな表情を浮かべた。

　そして、あっという間に10個の生春巻きを完成させる。

「それにしても、３人でこの量って多いと思いませんか？」　

　柑菜は、午後から作っていた料理の品を見て、真波に同意を求めた。

「３人、ですか？」

　その返しに柑菜は少し疑問に思いつつも、会話を続ける。

「はい、私と櫻子と今日が主役の友達の３人です」

　柑菜は、他に誰かいたかなと確かめながら数を数えた。

「そうですね、少し多いかもしれませんね」

　何かを悟ったように、真波は先ほどの『３人、ですか？』という質問がなかったかのように、そう答える。

「でも、足りないよりはいいんじゃないでしょうか」

　真波は、正当な理由で柑菜を納得させる。

「そうですね……あ、じゃあ次はこの林檎の皮を向いていただけますか？」

　赤色の林檎を、真波に渡す。

「はい」