ケーキ屋の彼

11話

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「お邪魔します」

　大きな箱を手に持った櫻子と亜紀が、柑菜の家を訪ねてくる。

　その後ろには、空も立っていた。

　美鈴はパーティの始まる少し前の時間に、秋斗と来ることになっている。

　クリスマスで、ケーキ屋は忙しく美鈴は今日はお店を手伝っているのだ。

「みんな、手伝ってくれるなんてありがとう」

「当たり前だよ、友達なんだから！」

「そうよ、柑菜ちゃん」

　亜紀と櫻子は、顔を見合わせて「ね？」と相槌を打っている。

　その後ろで、いつものように笑顔を絶やさずにしている空。

　空は春樹の顔を見ると、思いついたように話し始めた。

「あ、初めましてのみなさんもいるので自己紹介します。音楽学部で櫻子の幼馴染の渡辺空です。よろしく」

　春樹は、櫻子の幼馴染というワードに反応したが、その動揺を見せずに続けて自分からも自己紹介をする。

「土橋春樹です。柑菜の双子の弟です。よろしく」

「春樹くんか、今度男同士で話でも」

「そうですね」

　なにやら裏のありそうな２人を置いておき、女子チームは早速クリスマスパーティーの準備をし始めた。

「プレゼントはツリーの下でいいかしら？」

「うん！」

　土橋家に飾られてある白いクリスマスツリー。

　それは、一本一本の先端が7色の光を放つ。

　紫、赤、黄色、緑と交互に変化していく光。

　今はまだ外が明るいためにイルミネーションには時間が早いが、夜になる頃にはこのツリーもより綺麗に見える。

　そのツリーの下に、みんなはそれぞれ自分が買ってきたプレゼントを置いた。

　大きなものや小さい箱のもの。

　プレゼントは毎年くじ引きで決めており、誰に誰のものが当たるのかはその時まで分からない。

　それは、毎年の３人の楽しみでもあった。







　柑菜と亜紀は料理を、櫻子は料理が苦手なため春樹と空と３人で飾りを担当することになった。

「柑菜、あの３人で大丈夫かな？」

「……亜紀もなんとなく気付いてた？」

「ここに来るまでの渡辺くんの態度とか、今までの春樹くんと櫻子とか、あとは櫻子の初恋の相手の特徴とか……」

　亜紀も柑菜と同じように、櫻子のことをよく見ていた。