ケーキ屋の彼

12話

1

　12月25日。

　それは、ここ日本においては恋人たちが一緒に過ごすロマンチックな日。

　イルミネーションで輝く街中、大きなクリスマスツリーの前でワンピースにコートを羽織って立っているの姿は、まぎれもなく柑菜だ。

　片手に持つ、少し高めのお店の袋。

　携帯の時計を見ながら、少し早かったかなと思う今の時刻は夜の6時18分。

「お待たせ」

　柑菜が時間を確認したすぐ後に、柑菜の大好きな人の声が聞こえてきた。

「はいっ……。私も、今来たところです」

　クリスマスのムードもあってか、柑菜はいつも以上に緊張していた。

「うん、……とりあえず、レストラン行こうか。実は、予約してあるんだ」

「ありがとうございますっ」

　秋斗は、さりげなく柑菜をエスコートする。

　柑菜は、それを感じ取ることのできる余裕もないほどに緊張していた。

「ここです」

　数分歩いたところにある、お洒落なフレンチレストラン。

「ここ、いいんですか？」

　普段は柑菜が来ないようなところに、ついそんな言葉が出て来てしまう。

　それに、こんなところで２人で食事をするなんて、緊張が今よりも何倍にもなってしまうと、柑菜は息を止めていた。

「せっかくのクリスマスだし……それに、柑菜さんの話の前に僕から伝えたいことがあるから。ここならゆっくり話せる」

「はい、そうですね」

　いつもとは違う、なにかを決意したかのような秋田の眼差しに、柑菜は視線をそらすことができず、その目をじっと見つめる。

　ーー吸い込まれそう……。

　まるでビー玉のような目は、街の光を反射して輝いている。

「入りましょう」

　そう言われるまで、柑菜はその瞳を見つめ続けてしまっていた。






「こちらがスープでございます」

　席に着くと数分で、料理が運ばれて来た。

「いただきましょうか」

「はい」

　２人とも、どこか硬い表情で向かい合って座っている。

　でも、それはもちろん相手を警戒しているものではなく、極度の緊張からくるもの。

　なにを話そう、と柑菜はスープを飲みながら考えている。

「柑菜さんは、クリスマス好きですか？」

　すると、秋斗のほうから柑菜に質問を投げかけてきた。

「はい、イルミネーションとか綺麗だし、神聖な感じがして好きです。いつか、ヨーロッパの本場のクリスマス、味わってみたいって思ってます」

「そうなんだ、……パリとかいいよねきっと。…………柑菜さん、今ちょっといいかな？」

「……はい、いいですよ」

　そう柑菜が返事をしてから、少しの間沈黙が流れる。

　その間に、ウェイトレスが前菜を運んで来た。

　そのウェイトレスが去り、秋斗は意を決したように話し始めた。

「僕、実は柑菜さんに一目惚れしたんです、初めて柑菜さんがケーキ屋に来た時に」