妖の木漏れ日カフェ

始まりの夏

18

　苺あめを買って、何種類か屋台の食べ物を楽しんで、今はカフェへの道を歩いている。

　苺あめ、喜んでくれるかな、なんて考えながら歩いているとカフェの建物が見えてきた。

　もう看板は出ていなくて、建物の中は光が灯っている。

　ちょうどカフェに入ろうとした時、中から扉が開けられた。

「おっ、良いタイミングだな。今から庭に行こうとしてたところだ」

「そうだねえ。そろそろだもんね」

「おう。なんか、飲むもの作っていくか？　喉乾いてるだろ？」

「うん、よろしく」

　ハトリさんは私とヤクモさんを連れて先に中庭に行く。

　そこにはすでにスミレさんの姿があり、なにやらお酒らしきものを飲んでいた。

　そんな姿がすごく大人びて見えて、見惚れてしまう。

「あら、真由ちゃんやっぱり浴衣似合ってるわね」

「スミレさんのおかげです」

「いいのよ。浴衣選ぶの楽しかったし」

「あ、あの。屋台でこれ買ってきたんですけど……」

　と、私は苺あめを渡した。

「あら、嬉しい。ありがとう」

　スミレさんが受け取ると同時に、音と同時に空に光が舞う。

　大きな花が、夜空に咲く。

「奇麗……」

　花火を見ると、何故だか夏の終わりという感じがするのはどうしてだろう。桜の花が散る時にちらちらと花びら舞うように、花火の光が夜の空に消えていくからかな。

　桜みたいに儚くはないけれど、美しさと同時になんだか少しだけ寂しい気持ちが存在する。

　だけどそれは悲しさじゃない。懐かしいという感じ。

「ほい。飲み物」

「ありがとうございます」

　頬に冷たいものが当たる。

「いいな、花火」

　消えては光り、消えては光り、を繰り返す。

「真由、手持ちの花火もやりたくない？」

「はいっ、やりたいです」

「今度やろうぜ。夏が終わる前に」

「はいっ、ぜひ」

　こうやって下から眺める花火も好きだけれど、手に持って小さな花を眺めるのもまた違った良さがある。

　特に線香花火が私は好き。

　小さくパチパチと光を放って、それをじいっと見つめる。

　儚い光が心をキュンとさせる。

　蕾が落ちる瞬間、息を潜めてしまうの。あ、落ちちゃうって思いながら。

「真由ちゃん、夏祭りはどうだった？」

「楽しかったです」

「うん、よかったよかった」
　
　最後に、大きな大きな花火が上がって夏祭りは終わりを迎えた。