愛を知らない空っぽ屍霊術師は、泥の人形に泡沫の恋をする

天草こなつ

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６章　最後の１枚

19話　レミとトモミチ②（３）

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「ハァ、ハァ、……うぅ」

　走って走って、辿り着いたのは地下の薬品庫。
　安置室の隣に位置するこの部屋には、ホロウに関する薬品がたくさん置いてある。
　ニライ・カナイの人間にとって、「地下」は忌むべきもの。当然、レミにとってもそうだ。
　指示がない限り、自分からは近づかない。

「あった……」

　ロランに教わった薬と、もう１つ〝ある薬〟を手に取って箱に詰め、レミは薬品庫を足早に立ち去った。

　◇

「お待たせ、トモ」
「ああ……うん」

　涙と鼻水でぐしゃぐしゃの顔を拭いてから台所に戻った。
　トモミチはなぜか、壁を背にして床に座り込んでいた。
「触らないで」と言ったからか、額に手をつけていない。手に付いた青緑色の液体をボーッと見つめているようだった。

「今手当するからね」

　薬箱を床に置いて開け、中から湿布を取り出した。
　これはホロウを形成する泥の、上澄みの水に浸したものだ。
　泥部分が露出したときの応急処置に使われる。
　トモミチの額の泥は表面だけが露出した状態だから、これで十分だ。

　――安心した。
　重症になると、泥を塗り込んだ上で大量の魔力供給が必要だと聞いた。そうなればレミには何もできない。

「……っ」

　湿布を額に貼り付けると、トモミチは小さく呻き声を上げた。

「痛い？」
「ん……ちょっと。でも、冷たくて気持ちいいかも」
「そっか。もうちょっと待ってね。貼り付くまで、時間かかるから」

　湿布の上に手を当て、露出部分に定着させる。
　10秒くらいしてから手を離し、額から剥がれてこないことを確認すると、そこでようやくレミは安堵のため息を漏らした。

「これでだいじょーぶだよ。明日まで、剥がさないでね」
「ありがとう。…………」
「……どうしたの」

　薬箱を持って立ち上がるレミに対し、トモミチは変わらず座ったまま。
　気になって尋ねると、トモミチは手のひらの青緑色の液体を見ながら口を開いた。

「いやあ、……デコから青緑色の液体が出たのが衝撃で。なんかオレもう、人間じゃないんかなって」
「……人間、だよ。おれ達とおんなじ……人間だよ」
「うん。ありがとう」

　そう言うが、トモミチは相変わらず床に座ったまま動かない。

（もしかして、動けないとか……？）

「あっ！」
「ん？」
「トモ、これも持ってきたんだ。飲んで」

　そう言ってトモミチに、薬品庫から持ってきた小瓶を渡した。

「何、これ？　メロンソーダ？」
「魔力回復薬エーテルだよ」
「えーてる……？　MP回復する？」
「えむぴー？　ううん、魔力が回復するんだよ」
「ふーん……なんでまた、オレに」

　トモミチが不思議そうに首をかしげる。

「さっき、デンワしてたでしょ。魔力いっぱい使ったでしょ」
「え？　いや、別に――」
「デンワって、魔力すごい使うって聞いたよ。トモ、疲れちゃったんだよ。魔力補充したら、きっと元気になるよ！」

　さっきまで情緒がぐしゃぐしゃだったが、頑張って笑顔を作った。
　トモミチは瓶を見つめたまま沈黙していたが、しばらくの間のあと「ありがとう」と言って瓶の蓋を開け、中身を飲み干した。

「どう？　ちょっと元気出た？」
「うーん。……あんま、変わらんかも」
「えー。エーテルじゃ回復しきれないくらい、魔力使っちゃったのかな」
「……電話って、そんな魔力使うん？」
「前いたところのご主人はね、エーテル何本も横に置いてデンワしてたよ」
「へえ……」
「前のご主人、すごい魔法使いだったんだけど、それでも使いこなすの難しいみたいでさ。『あんなの使い続けてたら、魔力吸い尽くされて死んじまうよ』って、しょっちゅう――？」
「………………」
「え、え？　トモ……」

　会話の流れでトモミチの方を見ると、トモミチは涙を流して泣いていた。
　前と同じで、涙をぬぐうことはない。涙はぼろぼろとこぼれ、彼の服を濡らしていく。

「どしたの、トモ。おれ、何か変なこと……」
「ちがう、レミ君はなんも悪くない。……ゴメンな。大の男が、みっともないとこ」
「いいよ、そんなの。なんで毎回謝るんだよ」
「……っ」

　レミの言葉を聞いたトモミチは、片手で顔を隠して鼻をすすり始める。
　余計に泣かせてしまった――今度はこちらが謝る番だ、と口を開くと、トモミチの方が先に言葉を繰り出した。

「ありがとうレミ君、優しいなあ……。電話の、キムさんて人も。……ここ、オレの世界とは何もかもかけ離れてんのに、元の世界よりよっぽど意志も言葉も通じる。……オレ、なんも間違ってなかったよな……」

　トモミチは顔を伏せて膝を抱え、すすり泣く。

「……トモ……」

　――どうしていいか分からない。
　前と違って「１人にしてくれ」と言われなかったので、隣に座って彼の頭を撫でてやった。

　レミが何かうまくできたとき、彼がそうしてくれたように。

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