【完結】妊娠中のお姉様の夫に迫られて、濡れ衣を着せられた

六話 男爵家

　遠縁の子爵家からトーランド男爵家に縁談が突然舞い込んだ時、男爵家の皆が何かしらがあったのだろうということを悟った。

　そしてそれはトーランドの長男であるヴィクターへと告げられる。

「どうやら、姉の夫と、不貞を働いたようでな、それで子爵は早急にライカ嬢を嫁がせることにしたようだ。そこで白羽の矢がたったのが我が家というわけだ」

　父であるダン・トーランドの言葉に、ヴィクターは頭を押さえた。

「それは、またすごいな」

「しかも誘ったのがライカ嬢であったようでな、姉のロザリー嬢は妊娠中だというし……はぁ。断ることもできるが、今後事業を広げていくうえで、あまり格上相手に強くも言えない状況だ」

　トーランド家は男爵家とはいえ、この北の辺境の山を開拓し、現在かなりの鉱山を有している。その上、業績は上々でありその辺の上位貴族より裕福な状況にあった。

　そんな彼らに必要なものはやはり上とのつながりであるから、子爵家との婚姻は悪い条件ではない。

　ただ、嫁が淫乱な女性であるというのは、あまり良いとは言えない。

　息子に苦労をさせたいわけがなく、ダンは渋い顔を浮かべる。

　けれど、そんなダンの心配をヴィクターは笑い飛ばした。

「まぁ、実際にご令嬢に会ってみたいと分からないけど、妻とするならば自分を想ってもらえるように努力するよ。それに浮気しようとしても、ここには鉱山で働く者たちばかりで、ご令嬢のお眼鏡にかなうような男はいないしなぁ」

　その言葉にダンは苦笑を浮かべた。

「まぁ、そうかもなぁ。では、この婚姻進めてもいいか？　一応、相手にはこちらに花嫁修業に来てもらう形として、結婚式は来年とするかな」

「了解。それでかまわないよ」

　頼もしい笑顔でそううなずかれ、ダンは婚姻の了承の旨を手紙ですぐに送った。

　それからしばらくして、ライカが馬車に揺られてこの地へとやってくるのだが、ヴィクターはライカに出会った瞬間雷に打たれることとなる。

　家同士のつながりだからと、結婚にも期待していなかったヴィクターだ。

　しかも鉱山の女たちは逞しく、筋肉質な女性が多い。

　ヴィクターの母もまた、とても肉体的にも精神的にも逞しい人であったから、女性とはそういうものであるとヴィクターも思っていた。

「子爵家より参りました。ライカ・ウィズリーと申します。よろしくお願いいたします」

　金糸のようにきらめく美しい髪と、淡い夕焼け色の瞳。その体の線は細いのに、体つきは女性らしく、ヴィクターは顔に一気に熱が集まるのを感じた。

　全身を何かが駆け抜けていく。

　そんな息子の姿を見たトーランド夫妻は、息子にも春が来たかと内心笑いをかみ殺した。