【完結】お嬢様は今日も優雅にお茶を飲む

第二話 迷える子羊（幽霊）

　桜子は今日も優雅にお茶を飲む。

　今日は日本茶な気分のようで、艶やかな赤色の着物に金色の帯をあしらい、髪を美しく結い上げて椿の花の簪を指している。

　そんな和装の美しい桜子の前には空席の椅子が置かれており、目の前には湯気の立つお茶も置かれている。

「こちらの方が、鈴木由美さん。28歳独身女性ですわ。」

「は、、、はい。」

　桜子の横に立つ学は、手帳を片手にとりあえずその名前と年をメモしていく。

　誰もいない椅子を目を凝らしてみてみるが、どうやったって、学にはそこには誰も見えない。

　いや、当たり前である。

　誰もいないのだ。

　桜子の執事は桜子のお茶を入れ直している。学は自分の分はないのだなぁと少しがっかりしていると、桜子が言った。

「殺されて埋められたのですって。」

「えぇ！！」

　朝からなんというディープな死因だろうか。

　学は誰もいない椅子を見つめながら悲しげに呟いた。

「それは、、、悔しかったでしょうね。」

「えぇ。由美さんは怒り狂っているわ。」

「そりゃあそうですよね。それで、犯人は誰なんですか？」

「それが、知らない女らしいわ。」

「なんと。」

　メモを取りながら気になる事を学はどんどんと訪ねていき、大体の犯人の姿が浮かんできた。

　年は30歳前後。髪は長く、顔色の悪いなんだか冴えない感じの女。身長は同じくらいだったとのことで、160センチ前後。服は白いワンピース。

「なる程なる程と、、、分かりました。」

「ちょっと貴方、少し尋ねたいことがあるのだけれどよろしくて？」

「え？はい。なんですか？」

　学がきょとんとして桜子を見ると、桜子は学をきっと睨みつけながら言った。

「貴方、信じるの？」

　その言葉は学に衝撃を与えた。

「え？嘘なんですか？！」

「嘘じゃないわよ。」

　間髪入れずにそう、返されて学はふぅとため息をつくとにっこりと笑みを浮かべた。

「なぁんだ。桜子お嬢様ってば、驚かせないでくださいよ。」

「貴方幽霊を信じるの？」

　学は、首をひねり、そして敬礼をすると言った。

「自分は警察官であります！警察官は市民の皆さんが安心して暮らせるように働くのが努め！つまり、信じようと信じなかろうと、桜子お嬢様が困っているのであれば手助けいたします！」

　桜子は、その様子にため息をついた。

「もういいわ。行って頂戴。何かわかればすぐに連絡して。」

「はい！」

　学は返事をすると、広い庭を走って抜け、警察署へと自転車に跨がって帰るのであった。

　桜子がお茶を飲んでいると、執事の良さんが微笑みながら言った。

「良き青年でございますね。」

「そうね。次からはお茶を用意してあげてもよくてよ。」

「かしこまりました。」

　良さんはその言葉に笑みを浮かべた。

　桜子お嬢様が、お茶を用意してもいいと言うのは迷える子羊（幽霊）と気に入った相手だけであることを良さん知っている。

　桜子はお茶を飲んでニッコリと笑った。

「今日もお茶が美味しいわ。」



　その日の夕方、鈴木由美さんの死体が山林で見つかり、学は悲鳴を上げた。