我、迷い込みし者也

vol.3 王都アレングランド

　　　　［Ⅰ］


　騒々しい大通りを進んで行くと、程なく、目的の建物へと到着した。
　への字屋根の大きな木造の建物で、２階建てだが、１階部分がかなり広い。
　というか、ほぼ平屋と言っていい建物であった。
　で、その１階が酒場のようだ。
　くすんだ木板の外壁に設けられた幾つかの窓からは、中の賑わいがチラホラと見える。
　馬鹿笑いをしながら、金属製のジョッキで喉を潤す輩共が沢山いるようだ。
　まぁなんつうか……イメージ通りの酒場であった。
　両開きの玄関扉は開けっ放しになっており、戦士風の輩やローブを纏う輩が出入りしている。
　勿論、種族も様々だ。
　ファンタジーRPG世界の酒場といった感じである。

「どうした、エイシュン。中に入らんのか？　何か気になる事でも？」

　サタが訊いてきた。
　立ち止まって見ているだけなので、業を煮やしたんだろう。

「よく考えたら、この国の貨幣を俺は持ってないんだよ」
「ああ、そういう事か。だが、それなら尚の事、ここで訊いたほうが良いんじゃないのか？　我々は右も左もわからぬからな」
「確かにな……まぁいい。入るか」

　こういう状況だし、細かい事は気にせず入るとしよう。
　つーわけで、俺達は酒場の玄関を潜った。
　酒場内は薄暗いが、輩共の大きな声と熱気が凄かった。
　ガサツな輩が多いのか、大きな声で食っちゃべっている奴等ばかりだ。
　おまけに、料理と酒と汗のニオイが入り混じり、訳の分からない臭気で満たされていた。
　その上、燭台の蝋燭の煙も漂っているので、入ってすぐだが、もう撤収したい気分であった。

（くっさ……よくこんな中で飯食えるな、コイツ等。まぁいい。さてと……中に入ったはいいが、どこに行こう）

　酒場内は薄汚れた木製の丸テーブルが沢山あり、ビアホールのような装いとなっていた。
　ちなみに、それらのテーブル席は、ほぼ埋まっている。
　奥に目をやるとカウンター席になっており、バーテンダーらしき中年男と若い女がいた。
　カウンター席はまだ空きがあるようだ。

（とりあえず……奥のカウンター席にでも行くか）

　というわけで、俺はカウンターへと歩を進めた。
　俺がカウンター席に近づくと、ポニーテールにした赤毛の若い女が、ニコニコと声を掛けてきた。

「いらっしゃいませ～。あら、可愛いお猿さんも一緒ですか」

　女はそう言って、俺の肩にいるサタを微笑ましく見ていた。
　場所が変わっても、女というやつは小動物が好きなようである。

「さて、何にします？　まずはお酒ですか？　ちなみに、ウチのビレアは一杯５グランです。他より安くて美味しいですよ」

　営業スマイルが抜群の女であった。
　顔付きはラテン系で、なかなか可愛い笑顔をする。
　この薄暗い酒場で、白っぽいワンピースを着ているので、一際明るく感じる女性だ。
　看板娘なのかもしれない。
　まぁそれはさておき、いきなり、貨幣単位と酒の名前をゲットできた。
　幸先の良いスタートである。
　とりあえず、適当に諜報活動でもするとしよう。
　言葉は理解できるが、次は通じるかどうかのテストだ。

「あの……ちょっとお訊きしたいんですけど、どこかにモノを売れる所ってありますかね？　実は道中、財布を落としてしまって、今、お金がないんですよ」

　金策が思いつかないので、とりあえず、換金手段を訊いてみた。

「え？　それは大変ね。で、何を売りたいの？　もしかして、背負っている剣？」
「いや、コレじゃないです。ちょっとした道具ですよ」

　会話成功である。
　とりあえず、コミュニケーションはなんとかなりそうだ。
　というか、俺は今、日本語を話してるんだが、どうなってるのやら。

「道具かぁ……このアレングランドは今、物騒な事になってるから、武器や防具だったら、すぐ売れるんだけどね……」

　はい、続いて地名ゲット。
　アレングランドか。
　なかなかカッコイイ響きである。
　早速、使うとしよう。

「アレングランドって物騒なんですか？」
「あれ？　貴方、もしかして、王都アレングランドに来るの初めてなの？」
「ええ、実はそうなんですよ。コイツの所為で迷ってしまってね。とりあえず進んでいたら、このアレングランドに着いたんです」

　俺はそこで、肩にいるサタに流し目を送った。
　サタは罰が悪いのか、サッと目を逸らした。

「え？　そのお猿さんの所為で？」
「冗談ですよ。ところで物騒って言いましたけど、何かあったんですか？」

　女性は溜息混じりに話してくれた。

「実はアレングランドの北に、悪魔の爪痕と呼ばれる大地の裂け目があるんだけど、そこから突然、強力な魔物が現れたのよ」
「強力な魔物？　それは確かに物騒ですね……」
「ええ。でも、すぐに王様が軍を向かわせ、なんとか押し返したから、王都は無事だったわ。一時は騒然としたけどね」

　悪魔の爪痕か。
　近寄らないでおこう。

「へぇ……そんな事があったんですか。じゃあ、いつまた魔物が現れるかわからない……って事ですかね？」
「うん、そうよ。でも、そのお陰で酒場も賑わってるから、複雑な気分なんだけどね」
「酒場が賑わってる？」
「王様の御触れで、国中の熟練冒険者が王都に集まっているのよね。アソコの掲示板に貼ってあるから、貴方も見ておくといいわ」

　女性はそう言うと、大きな掲示板となっている壁を指さしたのである。
　そこには沢山の掲示物が掛かっていた。
　読めるかどうかわからんが、後で見るとしよう。

「あ、そうだ。道具を売るんだったわね。魔法が付加されてるモノとかなら、ギレルさんが買ってくれるかもしれないわよ」
「ギレルさん？」
「あの方よ」

　女性は少し離れたカウンター席にいる、眼鏡を掛けたロン毛の男を指差した。
　茶色いローブを着ており、その脇にはアンクに似た形の杖があった。
　なんつーか、ゲームならジョブは魔法使いといった感じの男である。
　見たところ、結構強い霊力を感じるので、本当にそういう方なのかもしれない。
　つか、俺もある意味じゃ、魔法使いのカテゴリになるんだろう。
　まぁそれはさておき、この女は今、魔法と言った。
　ここを少し掘り下げてみるとしよう。

「へぇ……魔法が付加された道具ですか。似たようなモノはありますよ。ちなみに、ここではどういったモノがよく使われているんですか？」
「そうねぇ……冒険者達にはだけど、明るくする魔法が付加されたモノや、炎の魔法が付加されたモノが人気ね。厄介な不死の化け物には、炎が効くらしいから。といっても、そういう魔道具の類は、魔法屋さんに売りに行く冒険者が殆どだけどね。そんなの持っているの？」

　ファンタジーですなぁ。
　しかも、この口振りだと、魔法は秘匿とされてない技能のようだ。
　こりゃいい。俺も変に気を使う必要がなさそうだ。
　おまけに、俺が今持っているのは降魔の呪符が多い。
　不死の化け物に困ってるのなら、高く売れそうである。　
　まぁとはいえ、受け入れてくれるかがポイントだが。
　とりあえず、訊いてみよう。

「なるほど。ちなみに、こういう霊符はどうですか？　悪霊や不死の化け物に対して効果がある、浄化の霊符というのがあるんですが」

　俺は道具入れの鞄から、一枚の霊符を出した。
　千円札程度の大きさの白い和紙で、一族に伝わる真紋が描かれている。
　発動すると浄化の蒼い炎を放ち、悪霊１体なら簡単に消滅させられるシロモノだ。
　まぁまぁ強力な霊符である。

「え？　凄いじゃない。じゃあ、待ってて。ギレルさんに口利きしてあげるわ」

　女はそう言うと、離れたカウンター席にいる男の所へ向かった。
　そして、俺を指さし、ヒソヒソと会話を始めたのである。
　すると程なくして、男は席を立ち、俺の隣にやって来たのだった。
　歳は３０前後といったところだろう。
　俺とよく似た背丈で、身長は１７５ｃｍ前後。
　さっきの女と同じく、ラテン系の顔付きをした男であった。

「私がギレルだ。今、エレンちゃんから、貴方が魔道具を売りたいと言っていると聞いたんだが、何を売りたいんだ？」

　俺は男に霊符を見せた。

「コレなんですけどね。悪霊や不死の化け物に効果がある浄化の霊符です」

　男は眼鏡に手をやり、霊符をマジマジと見た。

「レイフ？　初めて見る魔道具だな。確かに……魔力を感じる。でも、本当に効果あるのかい？」

　論より証拠だろう。

「ではちょっと実演しますね。少しだけ力を開放します」

　俺は人差し指と中指で霊符を摘み、力を少し解放した。
　その直後、霊符の中心から蒼い炎が姿を現した。見慣れた光景である。
　男はそれを見て、目を大きくしていた。

「おお！　あ、青白い炎がでた……」
「こんな感じですかね。力を全部解放すると、この何倍もの炎が出ますよ。悪霊や不死の化け物には効果覿面の霊符です。どうです、買われませんか？」

　男は興味津々な表情であった。
　どうやら喰いついてきたようだ。
　後はゆっくり釣り上げるとしよう。

「でも、初めて見る魔道具だから、ちょっと不安だね。とりあえず、値段を聞こうか。金額的に幾らくらい考えてるんだい？　俺もそこまで裕福ではないから、そんなには出せないよ」

　さぁて困った。
　相場がわからん。
　とりあえず、適当に言っておこう。

「ここで人気があるという炎が付加された魔道具とやらと、同じくらいでいいですよ」
「炎の魔石くらいって事？　それなら出せるよ。５００グランでいいかい？」
「ええ、それで構いませんよ」

　交渉成立である。
　とりあえず、これで多少の収入は得られそうだ。
　ついでにこの男から、色々とこのアレングランドの事も訊くとしよう。
　面倒を避けるには情報が大事だからな。