拳闘哀歌

BARルーストへ

ズィクタトリアのブレンダンジムから、離れたあるバーにタケシと飲みに、誘われ、訪れていた。
バーの名前はルースト、店内は落ち着いた様子で、店内には、俺達以外にも何人かいた。
席に座り、バーのマスターに飲みやすそうな物を注文する。
それにしても……

「タケシ、いつの間に見つけたんだ、こういう所を」

「いや、なに、マネージャーとして、相手と交渉するには場所だって重要だろ？ こういう穴場的な所もリサーチするのが、俺の仕事なわけ」

タケシはこの世界の住人でもないに、その順応性には驚かせられる。

「あのさぁ、スカーフェイスよ…」

タケシが何かを言おうとすると、後ろから声がかかってくる。

「こんばんは」

振り向くと、金髪、碧眼のあの人だった。

「フォーゲット・ミーノットさん！？ 」

「さん、何ていらないわ、ちょっとお話したいなと思って…時間ある？ 」

俺が舞い上がってる様子を見て、タケシは、「ちょっと用事が出来た、お金置いとくから、あとは二人で飲んでね」と俺とフォゲット・ミーノットに気を使ったのか、席を後に店を出た。

「あの人は？ 」

「マネージャーのタケシ、えっと今日はどうしたの？ 」

「実は、これを…」

渡されたのは、真っ赤な薔薇の束だった。

「今更だけど、試合勝利おめでとう、あの試合見にいって、応援もしたんだ、声、届いたかな」

「バッチリ、あのあとリングアナウンサーのコールで、聞こえなくなっちゃたけど」

「そうなんだ、怪我とか大丈夫なの？ 」

「そりゃあ、大丈夫さ、なんたって身体は丈夫だから」

「そっか、よかった…スカーフェイスは、歌に興味ある？ 」

「うーん、ないわけじゃないけれど、あんまり聴かないかな」

「実は、今度、コンサートがあるんだ、私、歌手だから」

「そうなんだ、君は歌手だったんだな」

「うん、歌姫なんて持ち上げられてるけれど、まだ駆け出しなんだ」

「それじゃ、俺と同じだ」

「えへへ、そうかもね、それにしても…どうしてズィクタトリアへ来たの？ 」

「ああ…それは、新しく環境を変えようと思って…心機一転でもっと強くなれるかなって思ったんだ」

嘘だった、だけど彼女にユースティティアとの争いに巻き込む訳にはいかない、だから…本当の事は言わない。

「ふーん、そうなんだ…ねぇ、スカーフェイス、貴方、どうして人を殴るの？ 」

思いがけない言葉だった、どうしてだって…そういう生き方しか、俺には、選択肢が無かったから？ 他に選択肢が思いつかない…だけど…。

「人を殴るのは、置いといて、ボクシングだけが、俺にとって掛け替えないのものというか…」

「人を殴るのは、楽しくないなら、辞めたほうがいいと思うんだ…あのね、私の父もボクサーだったの」

「えっ」

突然の告白に戸惑いを隠せない俺を尻目に彼女は続けた。

「父も同じことを言ったわ、それで続けてリング禍で亡くなった、ねぇ、どうしてなの？ 
続けて言うね、どうして人を殴るの？ 」

彼女は、じっとこっちを見た。
バーのマスターが丁度よく酒を差し出したので、それを一気に飲み干し言った。

「楽しいからかな…自分にある暴力性を一気に解き放てる場所があそこだから」

それを聞いた彼女は、表情を変えず、見たら吸い込まれそうな綺麗な碧眼で俺を見続けていた。

「ごめんね、意地悪な質問をして、ただ私は歌ってる時が1番楽しいんだ、自分の居場所がここにあるんだって…それでね、私の楽しいと貴方の楽しいが何かズレてる感じがしてね、何か貴方には、誰かに言えない悩みとか、あるように見えたの」