柔らかな愛に触れるまで ～冷酷な御曹司は政略結婚から愛を知る～

第五章 裏切

隠された事実（修史side）①

藤城バイオテックとのアポイントの日程が確定したと聞いたのは、翌朝のことだった。いつも通り７時過ぎに出社すると、待ち構えていたかのように社長室のドアがノックされ、真壁が入ってきた。

「修史、藤城社長とのアポイントの日程が決まったぞ。来週の火曜の18時半だ。スケジュールはシステムに入れておいたから、あとで確認してくれ」

「もう決まったのか？ 話を聞いたのは昨日の昼だろ？」

スーツの上着をハンガーにかけながら、あまりにも早い連絡に顔を顰める。始業前の朝のこの時間は、社長室で真壁とスケジュールの確認や打ち合わせをするのが毎日のルーティンだ。

「向こうは相当お前に会いたいんだろう。早く謝罪して楽になりたいのかもしれないな。良心の呵責に苦しんでいるのかも」

「良心の呵責に苦しむ？ 裏切ったのは自分なんだから自業自得だろ！」

「そうだけど。でも失ってから気づくってこともあるじゃないか。それより修史、時間がタイトで悪いんだが午前中までに確認してもらいたい書類があるんだ。ここに纏めておいたから先に目を通してくれないか。よろしくな」

真壁はそれだけ伝えると、いつものように雑談することなく、さっさと話を切り上げ、部屋から出ていった。
俺が不機嫌に言い放ったことで、早く退散した方がいいと判断したのだろう。こういう空気を読むのは昔から上手いやつだ。

今日は出社早々嫌な連絡を受け、テンションの上がらない一日になりそうだ。俺は深く息を吐いたあと、椅子に腰を下ろした。そしてそのまま背中を預け、腕を組み、天井を見つめた。

「藤城敬吾、俺は絶対に許さない……」

昨日名前を聞いてから、事あるごとにその男の顔が脳裏に浮かび続け、俺の感情を乱している。

藤城バイオテックの社長である藤城敬吾は、父が生前最も信頼し、親友だと口にしていた男だ。俺も子どもの頃に父に連れられて何度か会ったこともあるし、特に藤城バイオテックが運営している『医薬と薬草の博物館』に連れていってもらうのが好きだった。そこには薬の歴史に関する資料や、薬に使われるたくさんの生薬が展示されていたり、薬についてクイズ形式で学べたりと、『薬』というものがより身近に感じられる場所だった。また、施設内には薬草園も併設されていて、図鑑で見た様々な薬草を実際に見て歩くのがとても楽しくて、わくわくしたものだ。

そんな理由もあり、俺も父が亡くなるまでは『同じ業界で尽力する同士のような存在』として藤城を尊敬していたし、良い印象しか持っていなかった。
あんなことを聞くまでは──。

それは父が亡くなったあと、叔父さんから聞かされた信じられない話だった。参列者が帰った通夜の席で、俺は父の死を受け入れることができず、棺の中でただ眠っているだけのような父をぼんやりと見つめていたときだった。

「兄さんがこんなに早く亡くなるなんて信じられないよな」

いつの間にか俺の隣に雅紀まさのり叔父さんが腰を下ろしていた。
父との思い出を振り返っているのか、じっと父の顔を見つめている。雅紀叔父さんは父の弟であり、IGS製薬の取締役兼事業開発本部長でもある。俺も前を向いたまま抑揚のない声で呟いた。

「ほんと信じられないよ。先週話したときには普通に元気だったのに……」

亡くなる一週間前、俺は父に美琴との結婚のことについて話をした。それまでにも何度か美琴との結婚を認めてくれるよう話をしていたのだが、父は決して受け入れてくれることはなく、断固として首を縦に振ることはなかった。

俺はそんな父に腹を立て、父がひとりになることをわかっていながら、半ば当てつけのように実家を出たのだ。
母が亡くなってからは、お互いぶつかりながらも二人で支え合って暮らしてきたというのに──。