黒豚辺境伯令息の婚約者

黒豚令息と訳あり令嬢の学園生活

作ってみよう

「貴方、人にどんだけ食べさせるつもりですの…？」

魚のムニエル、野菜のオムレツ、チーズのガレット、ハーブとチキンのサラダ、干しぶどう入りのラペ、小ぶりのデニッシュ、レモンゼリー…

毎日出される常軌を逸した品数に、一瞬だけ、コイツは人を太らせて食べる気なのではないかと疑ってしまう。

「じっとしてるのが性に合わないのは確かだな…」

「それにしたってちょっとは女の子の食事量考えなさいよ！！毎日こんなに食べてたら、ひと夏で取り返しがつかなくなりますわ！！」

「自分で量決めて取り分ければいいだろ？」

「減らすなんて嫌っ！！何このムニエル！パリパリしっとりで無限に食べてたいっ！！」

「良い魚入れてもらったんだよ。」

悔しそうにムニエルを口に運ぶシェルリアーナの隣で、ヴィオラはいつものように、にこにこしながら料理を楽しんでいる。

「美味しいです！デイビッド様の作る物はなんでも最高に美味しいです！！」

「ヴィオラは好き嫌いはないのか？嫌なものがあったら言ってくれよ？」

「そうですわね、私は芽キャベツが苦手ですわ！」

「ヴィオラに！聞いてんの！俺は！！」

その後は、遅れてやって来たエリックが、焼きたての魚が食べられなかった事にゴネたり、　シェルリアーナが戸棚にしまわれた甘味の誘惑に負けたり、午後も賑やかに過ごした。


「デイビッド様の部屋にあるパンは、全て手作りなのですか？」

洗い物をしていると、ヴィオラがオーブンの上で発酵中のパン生地を見つけ、デイビッドにたずねた。

「そういうわけじゃないんだが…いや、確かに今んとこ全部焼いてるの俺か…！？」

「昨日のバンズも、バゲットも、ぶどうの入った丸パンも？！」

「そういやそうか。酵母の実験で色んなの試してたからな。」

「私にも焼けますか？パン！」

「作ってみるか？！パン！」

「はい！！」

棚からエプロンを取り出し、ヴィオラに着せ、準備万端。
小麦粉に、ミルク、卵、バター、塩ひとつまみ…と材料を入れていき、最後に酵母を選んでゆっくりと注いだら、手で混ぜていく。

「…ベタベタですね…」

「気にすんな！このまま混ぜろ！」

「手が…手がくっついて離れない…！」

「（かわいい…）ボール押さえててやるよ。」

ひたすら混ぜてこねてしていると、徐々に粘り気がなくなり、生地がつるりとしてくる。

「そうしたら、打ち粉の上に生地を出して…思いっきり叩きつける！」

生地を折りたたみ、上から押しつぶし、また叩きつけてをくり返す。
デイビッドはドタンドタンと大きな音を立てながら、パンを台に叩きつける。

「えいっ！えいっ！！」

ヴィオラも、ぺったんぺったんと力いっぱいやってみるが、生地は軟らかいままだ。

「ハァハァ…デイビッド様みたいにできません…」

「これはこれでちゃんと膨らむから大丈夫。そしたら一時発酵。」

その間にエプロンを外して手を洗い、ヴィオラは課題に集中した。
シェルリアーナも、何かのレポートをひたすら書いている。

「そうしてると学生って感じがするなぁ。」

「は？！じゃ今までは人をなんだと思ってましたの？！」

「すげぇ頭良さそうなのに、シェルはなんで居残りになったんだ？」

「ど突き回しますわよ？！自主的に帰省してないだけよ！！」

「いいのか？実家は良家なんだろ？心配されないか？」

「帰っても変態に纏わりつかれるだけですもの。研究を完成させたいと申し出たら、お父様も許可してくれましたわ。この夏は、師匠に出された宿題を全て解いておきたいの！」

「あー…そういやしばらく見ないな。あの前髪の生えた変態…」

「自分の罪を手駒に擦り付けて、揉み消しに奔走してますわ…アレは変態でも未来の宮廷の魔術師候補。お父様が監視していますが、二学期からは出てきますわよ…」

「大変だなぁ、お前も…」

「あんな変態でも、いずれは王宮の仕事を継がせなければなりませんもの。お父様も必死なのですわ…」

「逃げ場がなくなったら、いつでもここ来ていいぞ？」

「そんな事言ったら毎日来る事になりますわよ！？」

「んなこと言ったって、夏休み始まってから毎日来てるじゃねぇか。」

「え…？！」

確かに。
このところ毎日、ヴィオラに付き添っては、ここでのんびり過して、たらふく食べて、帰りに何かしら手土産持たされて寮に帰る生活をしていたことに、はたと気がつく。

「いけないっ！！危うく太らされるところでしたわ…！！至る所からお菓子が出て来て、ここは魔女の家か！？」

「大丈夫です！シェル先輩は少し太ったって、きっとおキレイなままです！」

「全然フォローになってませんわぁぁ！でもかわいいから許しちゃうぅぅ…」

「やっぱり女の子がいると、部屋の中が華やかで良いですねぇ！」

ヴィオラに抱き着くシェルリアーナを、エリックはひとり楽しそうに眺めていた。


そんな事をしている内に、パンの一時発酵が終わり、ガスを抜いたら少しこねてまた寝かせる。
その間に、既に発酵の終わったパンに卵を塗り、天火に入れて焼き上げていく。

「パンに切れ込みいれるのやってみたいです！」

「クープか。ほら、斜めに均等に軽く切れ込みを入れて…そうそう！上手いぞ？！」

「これで焼くのですね！」

オーブンの火が安定し、パンが膨らんでくると、ヴィオラはオーブンの前に張り付いて、今か今かと待っている。

焼き上がったパンを取り出し、焼きたての熱々をひとつ割って中を見る。
酵母の香りもきつくなく、材料の風味も損なわれていない。
甘みもあって、口溶けも良く、上出来だ。

味見するデイビッドの横で、ヴィオラが目をキラキラさせて待っている。

「まだ熱いけど…食べるか？」

「いただきます！！」

半分に割ったパンを差し出すと、ヴィオラはデイビッドの手から直接パンにかぶりついた。

「あふっ！あふぃ！すごくふわふわで！はふっ！おいしい！」

「そりゃ…良かっ…たな…」

「はぁ！こんなに美味しいパンは初めて食べました！」

「焼きたてはなんでもうまいよ。シェルもひとつどうだ？」

「うぐぅぅ～……そうやって…おいしい物で…誘惑して…駄目よ！これ以上食べたら…またスカートが…おいしいぃぃっ！！なにこれ超絶ふわふわで…空気みたいに食べられちゃう…」

「冷めたら残りのチキン挟んでサンドにするから、寮に持ってけよ。」
「デイビッド様、私卵も入れたいです！」
「茹でたのと焼いたのどっちがいい？」

楽しげに料理する2人を、後ろから見ていたシェルリアーナとエリックは、これは婚約者と言うより、親子に近いのでは？と、またひとつ疑問に思ってしまう。

「そろそろかな？」

ついにヴィオラのこねたパン生地が、天火に入れられ、すぐにいい香りが漂ってくる。

「わぁぁ！！」

ツヤツヤの丸いパンがいくつも並んで、ホカホカ湯気が立っている。

「うん！よく焼けてる。どうだったパン作りは？」

「パンを作るって大変なんですね！でも、デイビッド様のおかげでうまくできました！」

ヴィオラは自分のパンを手に取ると、ちぎってデイビッドに差し出した。
受け取ろうとする手を避けて、口元まで持ってくるので、観念して口を開けると、ヴィオラは嬉しそうに笑う。

「おいしくできてますか？」

「ん…ちゃんとうまいよ…」

「よかった！！」

と言いつつ、この時食べたパンは、味など全くわからかった。