黒豚辺境伯令息の婚約者

黒豚令息と訳あり令嬢の学園生活

お出かけの約束

「今なんて……？」

「すごくキレイなツーショットで…本当に恋人同士みたいに見えたんです…知らない人が見たら…きっと誤解されてしまう！！シェル先輩みたいな美しい人に、私は…なれないから…それが悔しくて…羨ましくて…」

ヴィオラが傷付いたのは、デイビッドの婚約者が誰か、他人に誤解されてしまう事だった。
恐らく写真に写った2人が、ヴィオラにはとてもお似合いに見えたのだろう。

「悲しむポイントが、ちょっとズレてるんですかね…？！」
「…こっちがキレるタイミング完全に逃した…」

デイビッドは怖くて後ろを振り向けないまま、腕の中のヴィオラをただ慰めることしかできなかった。

「私…今日はこれで失礼させて頂きますわ…ごめんなさいねヴィオラ…」

「シェル先輩！？」

「大丈夫、貴女はそこの婚約者に、思いっ切り甘やかしてもらって来なさい。じゃあね？！」

そう言うと、作り物の笑顔を貼り付けて、シェルリアーナは廊下を1人で戻って行ってしまった。

「え？怖かった！」
「あれはぶちギレてたなぁ…」

「うっ…うっ…」

泣き止まないヴィオラを何とかソファに座らせ、床に膝をついたままあれこれしている内に、涙は何とか止まったが、暗い表情を晴らすことは出来なかった。

「ヴィオラ…？」
「…」
「明日の午後で良かったら、行ってみようか…星祭り？」
「え…？」
「王都の中に入らなくても、壁の外も同じ祭りで盛り上がるんだ…一緒にどうだ？！」
「お祭り…デイビッド様と…？」
「ダメかな…？」

それを聞くと、ヴィオラは立ち上がって涙を拭いた。

「行きたいです！！お祭り！！デイビッド様と一緒に！！」

「お、少し元気になったな？！」

その隙に冷えた果実水を出すと、ヴィオラは一息で飲んでしまった。

「少しは落ち着いたか？」

「はい…」

「災難だったな…助けに行けなくて済まなかった…」

「いいんです！悪いのはあっちですから！」

この日は少し遅めの昼食に、リコッタチーズの入った分厚いふわふわパンケーキを何枚も焼き、シロップをたっぷりかけて出した。
競うように食べるエリックとヴィオラに横目に、デイビッドはデニッシュの生地を焼き上げ、フルーツやクリームで飾って飴がけにし、チョコに浸したワッフルと合わせて紙に包んで、バスケットに詰めた。

その後は菜園のプチトマトを収穫したり、温室を回ったりしている内に、ヴィオラもいつもの調子を取り戻していった

「明日は午前中にヴィオラの試験結果が出るだろ？確認したらすぐこの部屋に逃げて来るといい。あの青髪がまた何か仕出かすとも限らんからな。」

「デイビッド様は…？」

「……悔しいが、昼前の時間に騎士科の居残り組の監督になっちまってる…代わりにエリックを付けとくから、なんかあったら囮にしていいぞ？！」

「いや！守りますよ！？あくまで生徒として、ちゃんとガードしますよ？！」

「今日は寮まで送るよ。また変なのに絡まれたら嫌だものな。」

「はいっ！！」


夕方近くの、人のいない学園内はとても静かで、いつもと違って見える。

「そう言えば、初めてですね。デイビッド様と学園の中を歩くのは。」

「そうだったか…だとしたら悪かった。そんな放ったらかしにしてたら、何も守れないよな…」

「仕方ないです！デイビッド様は普段は先生なんですから。私も、あんまりベタベタしないようにしないと…」

「休みが明けたら、もっと会えなくなるぞ？」

「我慢します！その分、一緒にいられる間はたくさんくっつきます！」

「ははは！それじゃこっちも、気合い入れて甘やかさないとな…ああ、もう着いちまったか。また明日、楽しみにしてるよ。おやすみ、ヴィオラ。」

寮の前に着くと、デイビッドはヴィオラにバスケットを手渡し、直ぐに帰って行ってしまった。

「あの場合キスくらいしなさいよ！！ヘタレが！」

ヴィオラが寮に入ると、入り口の物陰にシェルリアーナがいて、こちらを見ていた。

「シェル先輩！？」

「おかえりなさい。私のヴィオラ！今日は本当に災難だったわね。でも、もう大丈夫よ？！」

シェルリアーナは、テレンスの言いなりになっている新聞部と写真部に乗り込んで、部員を脅して最近撮影した写真を全て確認してきたそうだ。
そこに件のツーショットは確かにあった。

「写真部のひとりが持っていましたわ。ばら撒くつもりで焼き増していた分も、残らず消し炭にして来たからもう安心ですわよ？」

「シェル先輩…ありがとうございます！！そうだ、これシェル先輩の分！お昼を食べずに行ってしまわれたので、デイビッド様が２人で分けるようにって、たくさん作ってくれたんです！」

「あら、アイツも気が利くわね。ありがとう頂くわ！」

「シェル先輩！私、明日デイビッド様とお祭りに行くんです！先輩もご一緒にいかがですか？」

「お祭りって、星祭りですの？！お誘いは嬉しいけれど、私は遠慮しておきますわ。やることもありますし、何より貴女は大切な人と2人きりで行ってらっしゃい？！」

「は…はい…」

真っ赤になるヴィオラがあまりにも可愛くて、シェルリアーナは思わずぎゅうぎゅう抱きしめて頬ずりしてしまう。

「明日はうんと楽しんで来るといいですわ！特別な日になるように…」

「はい！ありがとうございます！」

「それじゃ、おやすみなさいませ！」

シェルリアーナは昼間の喧騒などすっかり忘れ、焦れったい2人にようやく訪れた進展の予感に、胸を躍らせながら何気なくバスケットを開いた。

中身はツヤツヤのクリームたっぷりフルーツデニッシュと、チョコがよーく染み込んだワッフル。（一応サラダも入ってる）
（これを…食えと…寝る前に？！！）

朝食にすれば大丈夫！と自分に言い聞かせ、棚にしまったはずが、いつの間にかベッド脇にホットミルクと一緒に並んでいた。

（あの悪魔……いつか本当に丸焼きにしてやる…）
すっかり昼食を抜いてしまっていたシェルリアーナは、寮の夕食では物足らず、夜の空腹に負けて、結局ほとんど寝る前に食べてしまい、それは後悔することになった。