スウィートカース（Ⅴ）：カラミティハニーズ

第三話「疾駆」

「疾駆」（６）

　男ふたりの横に、体を折りたたんで着地したのはナコトだった。

　鉄塊でも落ちてきたような音を鳴らして、そのとなりに降り立ったのはミコだ。ふたりの輸送を終え、変形を解除したホシカも地面へ舞い降りている。

　男ふたりをうしろに残し、少女たちは颯爽とジュズの大群めがけて歩き始めた。

　身振り手振りで、周囲にうながしたのはミコだ。

「ホシカ。あなたは飛行型のジュズを撃破しながら、空からイングラムの救出に向かってください」

　早足に歩きながら、ホシカはうなずいた。

「作戦どおりだな、くそ重たいミコさんよ。指示は任せたぜ」

　まばたきひとつで戦闘機に変形するや、ホシカは空へ消えている。

　淡々とミコの指示は続いた。

「エイベル隊長は、けが人の救助と撤退を最優先に行ってください。ナコト、あなたは私といっしょに、地上のジュズとルリエの掃討にあたります」

「お、おう……」

「了解だ」

　両手の先端に二挺の拳銃を回転させるや、ナコトは駆け出した。

「メネス」

　ミコに呼ばれ、メネスは返事した。

「なにかね？」

「幻夢境では刀剣衛星ハイドラは使えません。かわりにマタドールシステム・タイプＺ〝熱砂の琴イズルハープ〟を召喚できますか？」

「ああ、それならあの大怪獣に対抗するにはもってこいだね。ただ、すこし時間をもらうぞ。それに、あれの部品にはこちら側の素材も多く使われている。地球側にも協力者が必要だ」

　画面をふいた見慣れた物体を、メネスはミコへ投げ渡した。

　携帯電話だ。

「召喚術の応用で、現実世界に電話をかけることができる。国際電話は料金が高くつくから、内容は手短にな」

「感謝します」

　長刀と電話を両手に、ミコは疾走を開始した。

　痛む肩をおさえながら、メネスへささやきかけたのはエイベルだ。

「見事にまとまってるじゃないか、彼女たち。さすがだな、召喚士」

「まあ、おおむね想定の範囲内だ。チームをまとめるため、かわいそうだがイングラムには生贄になってもらった。文字通り、まだ生きてはいるがな」

「縁起でもねえ言い方をしやがる」

　苦笑いとともに、エイベルはふたたび剣の輝きを跳ね上げた。

「全軍！　第一部隊はけが人の救助を！　第二部隊は彼女たちを……」

　一瞬、エイベルは口ごもった。

「えっと、なんてチーム名だっけ？」

　にやりとして、メネスは答えた。

「カラミティハニーズだ」

　エイベルの雄叫びに続き、あたりの討伐隊は鬨の声をあげた。

「全軍！　カラミティハニーズの援護だ！　勝てるぞ！」