スウィートカース（Ⅳ）：戦地直送・黒野美湖の異界斬断

第四話「実行」

「実行」（２）

「あいよ」

　ヒデトが玄関の扉をあけると、立っていたのは配送会社の制服を着た少女だった。

　メガネをかけた少女と、その胸についた社員証を見比べ、うなったのはヒデトだ。

「染夜名琴しみやなこと？」

「は、はい、わたしです」

　大きなダンボールの箱をかかえた染夜配達員を、ヒデトはやぶ睨みにした。

「組織ファイアの差し金か？」

　染夜配達員は、困ったように首をかしげた。すこしおとなしめの性格らしい。

「ふぁ、ふぁいあ？　いえ、須川急便ですが……」

「階級は？」

「かいきゅう？　お給料の形態のことですか？　あ、アルバイトです」

「その荷物はなんだ？」

「お客様へのお届け物です」

　腰に隠した投げナイフをとんとん小突きながら、ヒデトは急き立てた。

「なぜこんなことをしてる？」

「お、お客様のお求めの品物と、満足をお届けするためです」

「そういう四角四面なことは、朝礼でとなえるだけでいい。俺が知りたいのは、染夜さんよ、あんたの真の目的だ」

　しまった、すこし変わったご意見をお持ちのお客様にあたってしまった……こういうケースをすんなり切り抜けるには、まだアルバイトにしかすぎない染夜配達員は経験があさい。ヒデトの威圧感におされ、おずおずと答えてしまう。

「その、わたし、弟と二人暮らしでして……」

「へえ、がんばってるんだな。両親はいないのか？」

「相棒のイノ、いえペットの犬はいます。弟もあたしも学生なんですが、働かないと生活が苦しくてですね、はい。ペットは寝てばかりでよく食べ、エサ代もばかになりませんし。いろんなアルバイトを探した結果、いまの須川急便さんがいちばんわたしに……」

「もういい、よくわかった。へんな質問して悪かったな、ねえちゃん。サインはここにすればいいか？」

「はい。あ、ありがとうございます」

　深々と頭を下げる配達員を扉で封じて、ヒデトはダンボールを居間へ運んだ。

　かなり重い。

　静かにおろしたダンボールのフタを、ヒデトはていねいにナイフで開けた。厳重に梱包材の敷き詰められたそこに入っていたのは、とんでもないものだ。

　額に手をあてて顔をそむけると、ヒデトのため息は震えていた。

「そこから届くのかよ、ミコ……」