🔴全話挿絵あり《堕胎告知》「オマエみたいなゴミ、産むんじゃなかった。」「テメェが勝手に産んだんだろ、ころすぞ。」🔵毎日更新18時‼️

第二章 藍と学校

143. 悪の陳腐さについての推察 Electra in Jerusalem

「ええ、そしてその裏でロイヤルの方たちは、一年生の眠る宿舎を燃やし、無差別に攻撃していった。
　
　そして、ソンジュを殺し……その罪をわたくしに被せることで、ザミール・カマラードとアイ・ミルヒシュトラーセの共倒れを狙った。そうして双方が力尽きた時に、二人とも散華させて鹵獲ろかくするつもりだった。
　
　……彼らから見れば、ソンジュを殺す事とザミールとわたくしを散華させる事は失敗に終わりましたが。」

「ええ……彼らも予想外だったのでしょうね。おそらく彼らはザミール・カマラードと“ナウチチェルカ・ジ・インビンシブル”を戦わせる気だった。」

　◇◆◇

「……しかしアイ、貴女ほど身分の高い人間が、平民たちを庇かばって独りでザミール・カマラードを引き付けたことが第一の誤算。
　
　加えて、貴女が砂漠の黒死病デシエルト・ペストとまで呼ばれ恐れられる、ザミール・カマラードと対等に戦えるほど強かったことが彼らの誤算の二つ目。」

　ラアルが一本ずつ指を立てていく。

「……まぁ、決して対等ではなく、わたくしは時間稼ぎと相手の足を引っ張ることしかできませんでしたが……。結果だけ見れば、お互い痛み分けかもしれませんが、わたくしは一度殺されましたしね。過程をみれば劣敗れっぱいでした。

　……わたくしが両性具有者セラフィタで相手がそれを信じていなかったことが功こうを奏そうしただけです。不意打ちが成功しましたね。」

　アイは自分が決して実力でザミールを抑えられたとは思っていなかったし、事実ザミールの男性体が死んだのも、彼がアイの短刀を使い自殺したからだった。
　
　《夜明けまでにザミールを殺す。》という誓いをアイに破らせないために。誓いを破ったことによってアイの命が亡うしなわれることがないように。

　つまり、ザミールが“誠実”だったからだ。

「……それでも！よ！貴女は勇敢に戦い、あのザミール・カマラードを退しりぞけた。

　――そして……新生ロイヤル帝国の最大の誤算が……アイとザミールあなたたちが手を取り合ったことよ……。

　新生ロイヤル帝国からすれば訳がわからない……先刻さっきまで殺し合いをしていた二人が手を組んで、お互いを愛の心ヘルツで癒しながら反抗してくるなんて。」

「……まぁ、それはザミールがいい人だったから助かりました。じゃなければ――」

　ラアルがアイの口に人差し指を当てて言葉を遮る。

「――アイ、ザミール・カマラードが“いい人”だなんて、私以外の前じゃあ絶対に言っちゃダメよ。
　……良くて公王派と辺境伯派につつかれて現体制に不満があると思われる。悪ければ……。」

　ラアルはそこで言い淀んだ。

「反逆罪で処刑ですかね……？」

　アイは何故か朗ほがらかに笑う。

「そんなのは私が絶対させないわ！
　それに貴女のお母様だって……きっと……！」

「いや、おか……エレクトラさまはそうします。
　あの人に利があるなら“必ず”。」

　アイの瞳には確信が宿っていた。

「アイ……。」

「……すみません……話がそれましたね。」

「え、ええ……それで貴女とザミール・カマラードが手を組んで忠実なる騎士ロイヤル・ナイト達に反抗している間に、陽炎陽炎ようえんかげろうと春日春日かすがはるひが現着げんちゃくして、その後貴女のお兄様とお姉様……ゲアーター様とエゴペー様が軍隊を引き連れて救援に間に合った。アルタークとクレジェンテ・カタルシスの救難信号を受け取って。」

「はい……そうですね。」

「……それで、アイ？
　これのどこがエレクトラ辺境伯の思惑通りなの？危うく貴女も私も死にかけたのよ？」

　アイは深く息を吐いた。自分を納得させる為に。

「……ラアル様は誤解されているかもしれませんが……まず、エレクトラ様はわたくしの命など塵ちりとも思っておりません。」

「……そんな！……自・分・の・子・供・を・愛・し・て・い・な・い・母・親・な・ん・て・こ・の・世・に・い・な・い・わ！」

　◇◆◇

　あぁ……ま・た・“太・陽・”か・、嫌になる。
　
　ひまりさんにも聖別の儀セパレーションの前に同じ事を言われた。

　……おそらく恵まれた人間には分からないのだろう。親に愛されてきた人間には……！

　……いや、落ち着け……。愛されてる人は何も悪くない。むしろ愛されてない人間より生きる価値がある……わたくしなんぞよりずっと……そうだ。ラアルさまもはるひちゃんも何も悪くない。彼女たちに嫉妬するなんて傲慢だ。

　……“怠惰”で、“傲慢”だ。

　◇◆◇

「……いるんですよ。この世界には。子供を愛していない親なんていくらでも。……おそらく地獄パンドラの価値観が流入してきたせいで。
　多分……地獄ちきゅうでは子・を・憎・む・親・な・ん・て・珍・し・く・な・い・のでしょう。勝手に産んで勝手に期待して……勝手に失望する親も。」

　ラアルは何か慰なぐさめを言おうとしたが、それらを噛み潰した。何を言っても上からの憐あわれみになる気がしたのだ。
　母親に愛されている自分は、どんな言葉を並べ立てても……ほんとうの意味でアイに同情は……同・じ感情・を抱くことはできないのだと。

「……それで、貴女のお母様の思惑おもわくとは……？」

「……気を悪くしたら大変申し訳ありませんが……あの方はわたくしを憎んでいますし……この国の王女であらせられるラアルさますら……。」

「……いいのよ、アイ。政治的に対立するということは……政敵せいてきになるということは、そういうことよ。」

「おそらく……あの方は事前に新生ロイヤル帝国が企てていることをある程度知っていたのでしょう。
　“ミルヒシュトラーセの盾”である陽炎家……若もしくは“ミルヒシュトラーセの手”である不知火家から情報を仕入れて。」

「……でもおかしくはない？
　もし陽炎ようえん家が情報源だったら、陽炎陽炎ようえんかげろうを林間学校に送り出してむざむざ危険に晒す？
　彼は次期当主だし……それに不知火ふちか家でも同じよ。だって不知火ふちか家と陽炎ようえん家は連合を組むぐらい蜜月みつげつなのでしょう？」

「……前者についてはわたくしも同意します。おそらく情報源は陽炎ようえん家ではありません。……不知火ふちか家です。

　公王派のラアルさまはご存じないかもしれませんが、彼らは不知火しらぬい陽炎かげろう連合を組んでいるとはいえ、別々の家です。決して一枚岩ではないのです。実・の・姉・弟・で・あ・る・かげろうとしらぬいさんが、実質的な人質として別々の家にいることもそれを表しています。
　
　彼らは“ミルヒシュトラーセの剣”であるカラマード家が凋落ちょうらくしてからは、お互いがミルヒシュトラーセ政権下でより強く実権を握るために、水面下で争いあってきました。
　
　しかし、そんな事をしていては公王派の思うツボです。彼らが争い始めたのも、公王派がそう唆そそのかしたからと言われていますしね。

　だから、彼らは協定を結びました。不知火しらぬい陽炎かげろう連合を組み、連合の長はお互いの家から交互に出すと。

　そして……その代の頭目とうもくの第二子を相手方の家に差し出し……もし裏切ればその者もろとも一族郎党を族滅する。

　つまり……かげろうは生まれた時は不知火ふちか家でしたが、実質的な人質として陽炎ようえん家に差し出されたのです。」

　ラアルは驚きに目を見張る。

「……そんな、ことが。」

「……ラアルさまが知らなくても無理はありません。わたくしだってし・ら・ぬ・い・さ・ん・か・ら・直接聞くまでは知りませんでした。しかし、不知火ふちか家としては第二子などもうどうでもよかったのでしょうね。
　
　だから、エレクトラさまにだけロイヤルが何か企たくらんでいるとの情報を伝え、かげろうを林間学校へ送り出した。」

「……そんな……不知火ふちか家の頭目からしたら、仮にも自分の子でしょ……？」

「……地球じごく人に脳髄のうずいを犯された人の価値観なんてそんなものですよ。……哀しいですが。」

「じゃあエレクトラ辺境伯がアイと私を危険が迫っていると知りながら林間学校へ送り出したのは……。」

「……ええ。あのお方の思惑として……。

　理想はラアルさまが真っ先に逃げ出して、わたくしだけ死ぬ。そして……ミルヒシュトラーセ家の者が殺されたという、新生ロイヤル帝国との戦争の大義名分を得て……戦争反対派……反戦論者を黙らせる。
　
　最悪ラアルさまも亡くなっても、確かに辺境伯派の運営するマンソンジュ軍士官学校が王女を死なせたと責任を追及されるでしょうが……それを勘案かんあんしてももっと大きな恩恵がある。
　
　……つまり、王女を新生ロイヤル帝国に殺されたからには、公王派黙ってはいられません。
　
　――そうして、好戦的な辺境伯派とは反対に、保守的な反戦論者の多い公王派の世論を……戦争賛成へと導くことができます。それみたことかと。」