「無」の魔王

第２章「統治」

第七話-③「アーデリアスの決意」

「……ていうのが経緯です」

　アーデリアスはムイカを襲ったきっかけを昔の話を交えて正直に吐いた。

ムイカに縛られながら……。

「まさか持っていたナイフを軽々と避けたと思ったら、そこからジャブやアッパーを何発か食らわして、さらにサマーソルトキックからもジャンピングパンチをお見舞いさせるとはおみませんでしたよ！　後最後のジャンピングパンチに至ってはなんか演出みたいの起こったし！　しかもなんて言ったら分からない絞め技で身動きを取れなくしてくる！」

　そうムイカは攻撃してきたアーデリアスを反撃していたのだ。

それはもう相手を一瞬でアッパーでK.O.させるくらいの速さでアーデリアスを拘束した。

「あのそろそろ解いてくれませんか？　肩が外れそうなんですけど……」

　アーデリアスの言葉にムイカは「分かりました」と素直に開放しました。

「……早くしてください」

　アーデリアスは突然何かを言い出した。

その言葉の意味はムイカには全く理解できず聞き返してしまった。

「何を早くするんですか？」

　ムイカの質問にアーデリアスはやけくそのような喋り方で説明を始めた。

「決まっているでしょう。ボクは主である貴方に危害を加えようとした。それはつまり即死刑と言ってもおかしくありません。だからもう早くボクを処分してください。早く彼女の元に行かせてください」

　アーデリアスが言いたいことを言い終えるとムイカはとんでもないことを言い始めた。

「貴方を殺しません」

　スラッと言ったムイカの発言にアーデリアスは驚きのあまり遠くを見ていたはずの眼が彼に集中した。

「殺さないってどういうことですか？」

　アーデリアスは訳が分からないという感じでムイカに質問をした。

「理由は二つあります。一つは大魔王様から秘書である貴方は決して殺してならないと命令されているからです」

　その理由を聞いたアーデリアスは急に投げやり的な口調になった。

「つまりなんですか、ボクは大魔王様から見て便利な魔物扱いですか！　ボクはそんなことのために生きて来たわけじゃない！」

　そんな沸き上がる怒りをムイカにぶつけていた。

しかしムイカはそれを動じることなく二つ目を話し始めた。

「二つ目は『検討の神の加護』の結論から貴方の損失はこれからのアクセスの街の活性化に必要不可欠だからです」

　その瞬間アーデリアスは「え」と情けない声を出した。

そんなアーデリアスの気持ちを気にすることなくムイカは二つ目の理由を詳しく説明しました。

「貴方は紅蓮の魔王のところで培った経験は単純な秘書としての能力だけではなく統治する者の観点で物事を話せる力は唯一無二のものであるといます」

　こんなにも良く評価をしてくれたことにアーデリアスは自然と涙を落としてしまった。

嬉しかったのだろう。

いつも肉親である母親はただ押し付けるだけで助けることを全くしない魔物だったから、こんなにも褒めてくれることは何よりも嬉しいものだろう。

後付けに加護のお告げと言っていたムイカの言葉が聞こえないくらいに。

けれどアーデリアスはふとナーティスの姿を思い出してしまった。

ナーティスのことを思い出したアーデリアスは覚悟を決まったように涙を拭い、ムイカに向かった。

「でもボクは彼女に会いたい。どんな方法でもいいからお願いします。彼女を、ナーティスに会わせてください！」

　そう言ったアーデリアスは深々と頭を下げた。

彼の頭の中にはナーティスの幽体を現世に蘇らせるか、はたまた一度死んでからナーティスと再会果たすかと色んなパターンを予想していた。

だからアーデリアスはそれくらいの覚悟を持っていた。

しかしムイカが口から出た言葉は彼を予想していたものとは違っていました。

「それではついて来てください」

　そう言うとムイカはゆっくりと何処かに歩き始めた。

アーデリアスは訳の分からない行動に困惑していました。

そんな面持ちのままムイカについて行くことにした。