アルカディア・クロノクル ゲーム世界に囚われた俺を救うのは、妹か、かつての仲間か

新たなる住民

　アキラは温かいベッドの中で目を覚ました。隣に人の気配を感じたが、完全に意識が覚醒すると、その気配は消えていた。

「勘違いかな」この部屋には簡単には入れない。幽霊の少女以外は。

「ラピさん、おはよう」アキラは寝起きの挨拶をした。

　ログインしました。バトルモード12日目。
ログインボーナスを獲得しました。
　フロンティアモード5日目
　フロンティアモード開始ボーナス（5日目）
•ガチャチケット：10連チケット　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
•緊急食料：30人分
　ストーリー開始までまだあと、3日。

※

下のリビングに降りていくと、すでにセレナ、ノクス、ステラ、ルナの姿があった。

「アキラ。オススメの朝ごはんだよー」セレナが声をかける。

「ありがとう」急いで顔を洗うと、リビングに座り、みんなと共に食事をとる。朝食は昨日の料理を真似した簡易的なクレープとスープだった。

「人が来た！」急にセレナとルナが元気よく駆け出していった。マップを確認すると、はるか北の平原に人間の識別反応があった。弱い魔物しかいないし、彼女たちが駆けつけるから問題はないだろう。

「ご馳走様でした。ありがとう」ノクスとステラに感謝を述べた。

「はい。お粗末様でした。ところで、アキラさんのお部屋のお掃除や洗濯をしてもよろしいですか？」ステラから確認が入る。

「うん。問題はないけど。自分のことは自分でするよ」

「アキラさん、ステラの仕事として、させてはどうでしょう？も、も、もちろん、エリス様の御意向もあろうかと思いますが」　ノクスが恐る恐る助け船を出す。

「それは、大丈夫だよ。じゃあ、我が家のメイドのお仕事で、週金貨一枚で契約ね。ディスカウントはしません」

　全く、ノクスは何に怯えているのだろう。神様になりすましたナビゲーターのラピスに騙されているのは、可哀想だなとアキラは思った。

　監視塔に登り、屋上から望遠鏡で眺める。農民夫婦とステラと同い年の女の子、農民夫婦と赤ん坊2人、職人夫婦の3家族。それに、知的な30代の女性1人と50代の男性1人の合計11人。

　30代の女性と50代の男性が、魔物といってもスライムや魔兎だが戦闘をし倒している。やがてセレナと合流し会話を交わすと、連れられて来るのが見えた。

「問題なさそうだな。」アキラは監視塔を降りて自宅に戻った。

　セレナたちが向かいのギルドホールからも、人が出て来て様子を伺っていたが、アズーリア村の住人だとわかったらしく、全員出て来て再会を喜んでいる。

「ステラは、行かなくていいの？」ノクスが声をかける。

「行く！」ステラは、なぜかノクスの手を引いて、みんなの所に向かった。

　一人になったアキラが窓の外の様子を見ながら、ラピさんに質問する。

「なんか、おかしくない？」

「何がですか？」ラピさんは、とぼけた答えをする。

「ガチャで引いたのは、30人のはず」

「良かったです。アキラも気がついて。まだまだ来ますよ」彼女は少し嬉しそうだ。

　状況調査に家を出ようとしたところ、セレナたちが呼びに来た。到着した人たちが挨拶をしたいらしい。アキラは順番に全員と挨拶をすることにした。そのため、家の執務室がちょっとした面接会場になった。

「うん、良いですね。主人らしい振る舞いです」ラピスはご機嫌だ。

　アズーリア村の3家族には簡単な事情を聞くと、詳細は他の村人たちに話を聞いて欲しいとお願いをした。

「疲れているだろうから、無理をしないで。セレナ、ギルドの部屋と食事の用意を」事情を聞くと、森を彷徨い、いつの間にか転移しただけでなく、時間もあやふやな状態だった。ただ、疲労感が滲み出ていた。

　次に、清潔感のある知的な女性が進み出て、深々と頭を下げて挨拶をした。しかし、その目には好奇心と探究心が宿っているのがわかる。

「薬師のアリアと言います。ステラがいろいろとお世話になりました。数日間、森の中を彷徨いながらステラを探していましたが、無事に会うことができて本当に良かったです」
　
彼女には疲れた様子もなく、旅慣れた風貌から体力がまだ十分にありそうだと感じられた。

「数日間ですか？それは大変でしたね」

「いえ、そうでもありません。むしろ、おかしな現象に遭遇できて興味深かったです。方向感覚や時間の感覚が狂うんですよ。それに、その場所の生態系が……いえ、オーガに襲われて大変でした」

　アリアは話の方向が変わったことに気づき、軌道修正しながら続ける。

「でも、あのオーガは変異種ですね。セレナさんが倒したそうですが、ぜひ詳細な戦闘履歴をお聞かせいただけないでしょうか？それと、この場所についてですが、普通なら魔物の森の内側には入れないはずです。過去にもそのような記録はありません。ここにいることは非常に貴重でして。歴史書にも残る監視塔の島と、南西の森の生態系も調査しないと。それでですね……」

「今日はゆっくり休んでください」アキラが優しく遮る。

「ありがとうございます。薬師として微力ながらお手伝いさせていただきます」

「アリア姉さん、アキラさんに迷惑をかけないでくださいね。さあ、こちらへ案内します」

　ステラが急いで戻ってきて、アリアの手を取る。

「アキラさんにいろいろ聞きたいことが……」アリアは席を立とうとせず、話を続けようとする。

「ダメです。今度にしてください」

　ノクスと付き添いのステラは目を合わせ、彼女の両腕を掴んで執務室から連行していった。

　アリアは、ステラから聞いていた通りの変わり者だった。単なる薬師とは思えない。注意すべき人物だと感じた。

※

　最後の一人とは、意外な人物であった。

「私は、ダリオス。ウエストグレンで商人をしてました」

「どうやってここに？」

「それが不思議なんです。昨日の夜なのかな？家に帰る途中意識がなくなり、気づくとアズーリア村の人達と同じところに。ところでここは何処ですか？」

「ここは、魔物の森の中にある平原です。町まで行く時に送りますよ」

「ありがとうございます。でも宜しかったら、アズーリア村の人達の事もあるので少しお手伝いさせてもらえませんか？」

「良いですよ。ギルドホールの中を自由に使って下さい。食事も部屋」
「それはありがたい。頑張ります。しかし、なぜこんな場所に立派な建物が幾つもあるのですか？　秘密ですかね？」

「……」彼に嘘を言ってもばれるだろうと、アキラは答えなかった。

「いえ、いいんです。アキラさんが普通の人では無いのは一目見てわかりました。私を信じられたら、事情もそのうち教えて下さい。何より、夢でエリス神より神託を受けた身、よろしくお願いします！」

　そういうと彼は握手を強要し元来の活発さなのか、生き生きとした様子で部屋を出ていった。

　アキラは、全員と挨拶を終わらせると、村人達に、早速、簡単な指示を出した。

「島の監視小屋や納屋に、各種の作業道具が一応あります。欲しいものがあったら、お教え下さい。引き続き上下水の整備作業や農地の作りをお願いします」

「今日来た奴等にも同じ話をしても？」

「構いませんよ。仲良くみんなでお願いします。もちろん、報酬も全員同じです」

　アキラの話を聞いて、みなほっとした表情を見せた。

「さて、僕は何の手伝いをすればいいのかな」アキラが呟くと「必要ありません。アキラのやる事はレベル上げです！」ラピスは言った。
　村としての活動が、こうして始まった。

レベル2
エリシオン村
人口　24
軍事力（攻）38（守）38
環境　◯
文化　5
税収　➖
建築可能　農地、住宅、市場、商店、薬局、学校、工房
ゴールド 10,910G
（保護期間　86日、保護エリア　建築物周辺　100m）