完結 断罪された悪役令嬢に、引きこもり廃ゲーマーが転生。ゲーム終了後の貧乏平民からの無双。リリカ・ノクスフォードのリベリオン

おにぎりの味

私は、動き出すことを決めた。
「ドノバン、調査をお願いね！　付き合ってくれてありがとう」

　食事の誘いを断って馬車から、降りた私を心配げに眺めた彼が一言。
「リリカ様が心配するような結末にはならないと思うよ」
「そうだと良いな。じゃあ、また明日」

　すでに、私の知るゲーム世界とは遠くかけ離れている。不幸な事件や、隠された思惑、裏のある登場人物。

　私が、屋敷に入ると、エマが駆け寄って来た。
「遅かったですね。モリス教は元気でしたか？」
「ええ、そうね」
「あれ、珍しい。元気がありませんね？　あー、まさか食事がまだでしたかぁ？」
　まずは、彼女からだ。ミルを使って聞き出すのは私はしたくなかった。

「いらないわ」
　私は自分の部屋に戻ると、黒衣を脱ぎ捨てて、寝巻きに着替えて寝床に潜り込んだ。落ち着く、もうずっとここで生活していきたい。

「リリカ様、どうしたんですかぁ？」
　エマが部屋に入ってきて、私に声をかけてきた。
「私、モリス教授とは距離をとろうと思うの！」
「えーー。本気ですかぁ？」

「本気よ。エマは反対なのね……」
　私は悲しくて泣きそうになった。
「いえ、大賛成です！　やったぁ」
　寝ている私の手を取って、起こすと抱きしめてくるくると回った。

「落ち着いて、どうしてそんなに喜ぶの？」
「そりゃ、喜びますよ！　私たちが、何度言っても聞く耳持たなかったじゃないですかぁ！」
　そうなのか。知らなかった。

「なぜ？」
「だって、あいつのせいで、平民落ちしたんですよ！　セバス様にも知らせないと……」
「待って。セバスは反対かも知れないでしょ？　だって……」

　旗を振り回したり、行進をしたり、まるで活動家みたいな行動をしているセバスチャンだ。
「はぁ、何を言ってるんですかぁ。セバス様は、ノクスフォードの名誉とリリカ様の幸せと安全しか考えていませんよ！」

「……」
　良かった。少なくとも、二人は味方がいる。今まで孤独に生きてきてこんなことを気にするとは、自分で思わなかった。

　エマが部屋を出てすぐ、廊下を走ってくる大きな足音が聞こえる。
　扉を叩く音。
「リリカ様、お呼びですか？　大至急とのことですが……」

　セバスの声だ。エマは、何も言わなかったらしい。直接話しろと言うことだ。
「もう、あの子ったら。セバス入って」
「どうしました？」
　私の話に、セバスは同じように喜んだ。

「教えて。どうして父は共和制を提案したの？」
「あの時はそうしないと暴動が起きそうだったからです。バルト宰相は人命を大事にしたのです」
「知らなかったわ」

　ゲーム世界では、聖女と私の『戦い』だと思っていたのに。裏にはこんな隠された物語が潜んでいたのだ。
「あなたには政治的な思想は無いのね？　別にあっても責めるつもりは無いけど」

　私の発言が面白かったのか、いつもは、冷静で、でもお祭り男のセバスが笑い転げた。
「そんなものはありませんよ。信じてください。あなたを守ります。それがバルト様の願いですから」

　真剣な、いつもの表情に戻って、私を真剣に見つめた。
「良かった」そう思いながら、思わずセバスにときめいたのは秘密だ。

「じゃあ、残りは、ナイルとガンツ達ね」
「うーん、ガンツ自身には、考えは無いと思います。ただ、多くの部下がいますから。どうしますか？」

「放り出すつもりは無いの。だけど、政治集団とは思われたくないの。だから、退職金を払って去ってもらうつもり」
　セバスは、私の考えを理解してくれたらしい。静かに頷くと安心をしたら、お腹が減ってきた。

「リリカ様、おにぎりお持ちしました。食べませんかぁ？」
　エマの声がする。
「うん、一緒に食べよう！」

　なぜだろう、とても塩味の効いたおにぎりだった。