完結 断罪された悪役令嬢に、引きこもり廃ゲーマーが転生。ゲーム終了後の貧乏平民からの無双。リリカ・ノクスフォードのリベリオン

リリカ・ノクスフォードの結婚

「ドノバン・ヴァレンシア。リリカ・ノクスフォードを妻とし、病に伏す時も健やかに歩める時も満ち足りる時も何も持たぬ時もこの命が尽き海へ還るその日まで、共に生きると、精霊王に誓うか？」

　島の司教が、同時に手に持っている杖で、舞台上の床を叩く。
　それは、シシルナ島の年に一度行われる、精霊王信仰の冬の祭り、祝祭での一場面だ。
「もちろんだ！　一緒にいて満ち足りぬなんてことは無い！」

　ドノバンは、誓いの言葉を逸脱する。
「余分な言葉はいらない」
　司教は、ムッとした顔で、彼を睨むが、この島中から、祝祭の会場に集まってきた民衆が、拍手と歓声を巻き起こす。

「いいぞ！　若様！」
「熱い言葉が足りねえぞ！」
「そんなんじゃ、落ちねえぞ！　若ぼっちゃん！」

　時は、夜。しかも、何故かこの日前後には、雪が降る。ちらちら、と雪が舞い落ちるが、地上に落ちる前に消える。

　もちろん、篝火がありこちに焚かれている。さっきまで、賑わっていた露天で仕入れた魚串やワインを手にして、島民は出し物に夢中だ。

「リリカ・ノクスフォードドノバン・ヴァレンシアを夫とし、病に伏す時も健やかに歩める時も満ち足りる時も何も持たぬ時もこの命が尽き海へ還るその日まで、共に生きると、精霊王に誓うか？」

　私は、恥ずかしさで、言葉が震えるかなと思ったが、大きく答えていた。
「誓います。私が必ず幸せにします」

　え？　ええ？　えええ？
　私の中のリリカの野郎が仕掛けやがった。
「おいおい！　坊ちゃん。負けてるぞ！」
「いや、負けてこそのシシルナ島魂だ！」
「リリカ！　リリカ！　リリカ！」
「鎮まれ！」

　厳粛な儀式を台無しに、杖をダンダンと地団駄のように叩く司教。
　この茶番に、華を添えたのは、伝説のドラゴン。ティア様だ。もちろん、今宵の雪の演出も……。

「おい！　あれは近頃、再び現れた神の使いだ！」
「古き物語のドラゴン、ありがたや！」
　会場は、司教の杖ではなく、竜の登場によって厳格な祝祭のフィナーレに変わった。
　一度だけ島をかすめるように旋回し、雲の向こうへ消えた。

――が。
　広場の端に一羽の大きな鷹が、いつの間にか肉をもらっていた。渡しているのは、エマだ。

　茶番、正しくは祝祭に行われる奉納演劇に、私が参加させられたのは、最初から仕組まれたものだった。

「サクナ商会連合の慰安旅行兼薬草農園視察」
　この一大イベントには、私の悪の軍団と、スミカちゃんらサクナ薬局スタッフ、何故かついてくるカンちゃん。

「お小遣いは、渡したからね。じゃ解散！」
　この島には、チョコ村や陶芸の村、カジノ村、それに農園。数日は全員自由行動として、祝祭と呼ばれる祭りの日に、島の中心である港町に集合することにした。

　宿屋や食事も、ドノバンの手下たちがコーディネートしてアテンドしてくれていた。
「悪いわね、ドノバン」
「いや、俺も色々とやることがあって、アテンドできないけど」

　地元に帰って来た彼はやることが多いらしく忙しそうで、私のところにはあまり顔を出さなかった。

　代わりに、島の老女が私の世話をしてくれた。今回は、セバスチャンもエマにも暇をとらせた。なんか、エマは休みあげすぎの気もするが。

　話上手な老女ニコラ。腕や顔についている傷や佇まいから冒険者の匂いは消せていない。
「あんた、面白いな！　気に入った！」
「私もよ！　ニコラ！」

　私が彼女の話を聞き出そうとしているのに、いつのまにか、私が喋らされている。商人としても一流だ。

　農園視察やそこでの教育、少しの観光をしているとあっという間に、祝祭の日になり、
「ドノバン様から、お礼はこれを着て、芝居に参加してほしい」とウエディングドレスを老女から渡された。

　大事な精霊王信仰の物語の終わり、村のカップルが結婚し精霊王が祝福をしてくれて終わる奉納劇。

　出番はラストだけ。
　セリフは、「はい」だけでいいらしい。
「まあ、それくらいなら……」
　衣装はずっしり重く、半端なく高級。さすが伝統ある祭り。

※
「今日のよき日に、私から皆に話をしよう」
　司教が、退席し、代わりに島主であるドノバンの祖母が現れた。

　島民が、主人に対して、全員頭を下げた。
　私の身の回りをしてくれた老女ニコラだった。

「ど、どういうこと、ドノバン？」
　私は静かに尋ねたが、彼は黙っている。
「……」

「リリカ、この島は楽しかったかい？。　そなたは侯爵として王国に仕える身。精霊王は“島に嫁ぐ”ことではなく、島と響き合う者となるかを問うておられる。答えてもらえまいか？」

その言葉で、リリカの胸が強く鳴った。
精霊の気配は、演技ではない。
逃げ道も、台本も、ここにはない。
一瞬、焦りが込み上げる。

それでも。
風が、拒まぬように髪を揺らした。
精霊たちは、待っている。

「はい」
リリカは胸に手を当て、はっきりと告げる。
「私は王国の責務を捨てません。ノクスフォードの名も、背負い続けます。ですが、精霊王の理のもと、ドノバンと魂を共にすることを選びます」

精霊が、一斉に揺らめいた。
祝福だった。
島主ニコラは静かに宣言する。

「ここに宣す。二人は王国法の婚姻にあらず、精霊王の盟約により結ばれし伴侶である」

　海賊の策略によって、私は婿を娶った。