一足早い春が来た！

３６

＊



 「これ…」

 雨男が俺を引っ張って行ったのは、玄関だった。
 雨男は大きなグレーのスニーカーを指差している。
それは、俺のでも龍之介のでもない、早乙女さんの靴だった。



 （ゆきだるまって……あぁ、由紀恵だから、ゆきだるま…なのか？）



 「こんな色のが良いのか？」

 「うん、おいら、ゆきだるまと同じのが良い。」

 雨男は嬉しそうにそう言って……
その無邪気な微笑みは、まるで恋する小学生……



ん……？



……恋？



 雨男があの早乙女さんに…？




 （……まさかな。）

 何、おかしなこと考えてるんだ。
 俺は自分自身の馬鹿馬鹿しい考えに、思わず失笑した。



 「じゃあ、これに似たのを買ってくるよ。
あ、それまでに足のサイズも計っとかないとな。」

 「うん、わかった。」



 再び、居間に戻ると、そこには早乙女さんがいた。



 「あ、早乙女さん…どうしたんですか？」

 「すみません。
 何か、眠れなくて……」

 「そうだったんですか。
じゃあ、お茶でも飲みますか。」

 雨男が、唐突に早乙女さんの前に煎餅を差し出した。



 「あ、どうもありがとうございます。」

 早乙女さんがそれを受け取ると、雨男はとても嬉しそうににっこりと微笑んだ。