虹のしずく

１２

＊



「アベル、見て！
今、赤ちゃんが動いたわよ！」



それからあっという間に時が流れました。
二人は毎日、愛情を込めて木に水を与えました。
まるで、その愛情がわかるかのように、袋はだんだんと大きく育っていきました。
オレンジの入る程の大きさになったかと思うと、すぐにかぼちゃが入るくらいの大きさになり、やがてすいかが入るほどになったかと思うと、その後もますます大きくなっていき、重みで枝がしなる程になりました。
それだけではありません。
袋が時々動くようになったのです。
それを見ると、アベルもさすがにこれが普通のものではないことを信じるようになりました。
アベルが気がかりだったのは、その袋があまりにも大きいことでした。
小さな赤ん坊が入っているにしては、えらく大きいのです。
マリオンはそんなことも少しも気に留めず、ただただ赤ん坊が生まれて来ることを楽しみにしていました。



「もうそろそろ生まれるわね。
ニコールかしら？ジョアンかしら？」

二人は何度も相談し、男の子ならニコール、女の子ならジョアンと名付けることにしたのです。



「そうだね。あの種を植えてからそろそろ１８０日……しかも、満月は明日だよ。」

「明日！？大変じゃない！
まだ呪文もわかってないのに…アベル、どうしましょう？」

「読み飛ばした所がないか、もう一度、最初から読んでみよう。」

二人は目を皿のようにして本を隅々まで読みましたが、やはりどこにも呪文は書いてありませんでした。