めぐり逢い～遥かなる時の彼方で

３０

「あの時、彼は私に法外な金額を請求しました。
アンナと別れてやるから、金を出せと言ったんです。」

 「嘘だ！僕はそんなことは言ってない！」

 「静粛に…！」

ベルナールの嘘に、僕は怒りが込み上げ、身体が震えた。



 「私はお金で片が付くのならそれでも良いと思っていました。
しかし、彼の要求は現実離れしたものでした。
 私がいずれ相続するすべてのものをくれと言ったのです。」

 「嘘だ…！」

 「いくらなんでもそんなことは出来ない。
もっと現実的な話をしようと言うと、彼は突然、女神像を掴み、私に襲い掛かって来ました。
それを見たアルフレッドが、咄嗟に私をかばい、そして、彼は……」

ベルナールは涙声でそう言うと、白いハンカチで瞳を押さえ、深く俯いた。



こいつは天使なんかじゃない…悪魔だ。
 俳優でもないというのに、こんな嘘を平然と吐けるなんて…



「私も見ました。
この人がアルフレッドさんを殴るところを…！」



そんなはずがない。
メイドが来たのは、執事がベルナールに殴り殺された後だ。
そもそも、僕は執事を殴ったりしていない。
なのに、何故？



すべてが僕にとって不利な方へ進んだ。



 僕ははめられた。
アンナと結婚したいがために、この男は僕を地獄へ突き落したのだ。
だが、気付いた時には遅かった。
 僕の叫びは誰にも信じてもらえない。



 信じてもらえないままに、僕にはコールドスリープの刑が確定した。
 一生、目覚めることの出来ない眠りに就くのだ。
 濡れ衣を着せられて…



「ジュリアーーーン！」

 連行される僕の耳に、血を吐くようなアンナの絶叫が届いた。



アンナは僕のことを信じてくれているのだろうか？
ぼんやりとそんなことを考えながら、頬を熱い涙が伝うのを感じた。