宿星の恋人

１７

「そなたも辛い想いをして来たのだな…」

 「……いえ、すべては私が悪いのです。
リンには本当に申し訳ないことをしてしまったと思っています。」

 魔物は、涙に声を詰まらせました。



 「では、リンの体から出て行ってやってくれないか？」

 「それが……
実はもう出て行くことが出来ないのです……」

 「なんだと？どういうことだ？」

 「リンの体に乗り移った時…魔物の体は砂のように崩れてなくなってしまったのです。
それに、今の私はこの体同様とても弱っていますから、他の何者かに移ることも出来ないでしょう。」

 「なんと…！」

 衝撃的な魔物の告白に、アーロンとエルザは言葉を失いました。



 ＊



 『……もう何もかもおしましです。
 私は、一生、このエルザの体の中で、猫として生きていくことしか出来ないのですね…』

 猫のエルザの表情は変わりませんでしたが、リンが泣いているであろうことは、アーロンにも容易に推測出来ました。



 「希望を捨ててはいけない。
なにかきっと方法があるはずだ。」

 『どんな方法があると言うのです？
そんな気休めはおっしゃらないで下さい！』

 「リン……」

アーロンは、エルザの体を膝に乗せ、まばらに残った毛並みを優しく撫でました。