ミステリーSS集

見知らぬ花嫁

３

教会に入ると、岡林がすでにいた。



 「あ、岡林さん…こん……」

 「あの部屋で、服を着替えて来い。」

 「え？は、はい。」



 挨拶さえする暇も与えてもらえず、僕は部屋に向かった。
 今日の岡林は、なんだか機嫌が悪そうだ。
 元々愛想の良い人ではないが、今日は沈んでいるようにも見えた。



 部屋に入ると、礼服が準備されていた。
 僕は、言われた通り、それに着替えた。
 鏡に映った僕には、純白の礼服が全く似合ってない。
あまりに似合わな過ぎて、笑いが込み上がる程だ。
 日に焼けた、結婚をするには老けすぎている顔が浮きまくっている。



 僕の両親は、この姿を雲の上から見ているだろうか？
 見ていたら恥ずかしい…
それに、心配をかけて申し訳ない。



 （父さん、母さん…どうか、僕を守って下さい。）



 申し訳ないとは思いながら、つい心細くて、心の中でそんなことを祈った。



 「準備は出来たのか？」



 不意にドアが開いて、岡林が顔をのぞかせた。



 「は、はい。」

 「じゃあ、早く来い！」



 礼拝堂の扉を開くと、そこに参列者は一人もいなかった。
 花嫁は車椅子に乗り、すでに主祭壇の前にいた。
 具合でも悪いのか、それとも何らかの障害か？
 別にそんなことはどうでも良いが…



その場所に神父はいなかった。
おかしいなと思いながらも、僕は、花嫁の後ろ姿を見ながらひとりでバージンロードを歩いて行った。



 「あ、あの…今日はよろしくお願いします。」

 僕は小声で花嫁に声をかけた。
 花嫁は俯き、何も返事をしなかった。



 「大垣満は岡林美津子を妻とするな？」

 僕らの前に立った岡林が神父の真似事をする。
 彼は今『岡林美津子』と言った。
 岡林の身内なのだろうか？



 「は、はい。」

 僕にはそう言うしかない。



 「よし、これでお前たちは晴れて夫婦だ。」

そう言うと、岡林は花嫁の車椅子の後ろに回り、それを動かした。
その時、ぐらりと花嫁の体が前のめりに車椅子から転がり落ちたのだ。



 （ま、まさか！？）



 床に転がったその体は、ぴくりとも動かなかった。