【完結】魔法が使えると王子サマに溺愛されるそうです〜婚約編〜

第１章 魔法を使ったら王子サマに溺愛されました。

23 愛しい存在① ◆クリストフ

　タリカから半日ほどの距離にある宿場町ベルグ。
　このあたりにしては比較的大きな宿場町で、様々な種族や冒険者達も多い。それだけ流通も盛んであり、地方にしては珍しく様々なものが揃う。

　今日の昼前寝込んでいたアキの調子もよさそうで、少し早めに馬を走らせた。それもこれも、ベルグでアキの身の回りのものを少し揃えておきたかったからだ。
　アキと二人でベルグの中をただぶらりと歩くのもよさそうで、少しでも早く到着したかった。

　ベルグの町並みが見えた頃、アキの様子がおかしくなった。体は左右に揺れ、瞳がぼぅっとすることが多くなった。

「どうした？疲れたか？」

　顎を取り上向かせたが、頬が少し赤い。目元には力がはいっていないようで、とろんとしている。

「具合が悪いのか？」

　答えはない。表情が、つらそうなものになる。

「――――」

　…ああ。『コトノハ』の力は時間切れか。
　アキが目を閉じた。呼吸が早い。
　額に触れるとかなり熱を持っていた。
　ぐったりともたれかかる体を今までより慎重に抱き直す。

「兄上」

　俺の声に視線を流してきた兄上は、俺の腕の中でぐったりするアキを見て顔色をなくした。

「兄上、すまない。熱が上がってるようだ。俺だけ先行させてもらう」
「ああ。こちらは気にすることないから、早く行くんだ」

　無言でうなずきだけを返し、ヴェルの腹を軽く蹴る。それだけで俺の意思を読み取り、速度が増した。

「すまないな」

　ヴェルの首を撫でれば、頭を上げて応えてくれる。

「アキ…」

　ベルグについたら二人で出かけようと思っていた。城に戻るまでの僅かな時間を、二人きりで楽しみたかった。
　今朝熱を出していたアキ。
　慣れないことばかりで負担がかかっていたことは、わかっていたはずなのに。
　浮かれすぎた。
　二人で出かけることを、アキが喜んでくれたから。
　気遣えず、気付くことができず、このざまだ。

「アキ…すまない」

　暫く走ると街の喧騒が近くなった。
　流石に手綱をやや引き、速度を落とす。

　ベルグは商人たちの街だ。
　田舎にしては珍しく、品揃えもいい。
　国境からは距離があるものの、異国の者や、討伐や護衛を依頼として受ける冒険者たちも多く滞在している。

　その街中を進んでいると、アキの瞳が薄っすらと開いた。周りを見てから、また目を伏せる。それから、少し、俺を見て…何かを考え始めた。
　……よかった。意識ははっきりしているようだ。
　そのまま街道を進み、目的の宿屋の前でヴェルをとめた。

「じっとしてろよ」

　アキの頭をなでてからゆっくりと体を離す。
　支えがなくなっても座っていられるのを確認してから、ヴェルから降りた。
　馬用の柵に手綱を結び、アキに手を伸ばした。
　アキは俺の意図をすぐ理解し、俺の手を取ろうとしたが、グラリと体が傾き、半ば落馬するように腕の中に収まった。
　アキは俺の腕の中でほっと息をついている。その様子を確認してから、宿の中に入った。

「いらっしゃい………あ」

　店番の女性は俺の姿を確認すると、すぐに深く頭を下げた。

「お待ちしておりました。殿下」
「挨拶はいらない。早く休ませたいんだ。部屋の鍵を出してくれ」

　女性は俺の腕の中で荒い呼吸を繰り返すアキを見て、顔色が悪くなっていく。
　急いで後ろの棚から鍵を取り出し渡してくれる。

「後で氷水とタオルをお持ちいたします」

　その言葉に頷きだけを返し、階上にむかった。
　アキは赤い目元のまま、視線を周りに流している。

　指定された部屋の鍵を開け、ベッドに向かった。
　体に負担をかけないように静かにアキをベッドに降ろした。その途端、アキからため息が漏れてくる。

「――――」

　何かを言いかけたとき、唇を塞いだ。
　馬上でどんなに体温を感じていても、足りなかった。口づけたかった。触れたかった。
　だが、今のアキに負担はかけたくない。
　そう思っていたのに、アキが俺に抱きついてきた時に思考が止まった。

　アキも欲しがっている。
　そう感じたらとめられなくなった。
　舌を潜り込ませ丹念に咥内を愛撫する。
　重なった唇の隙間から、熱い吐息が漏れ出るの聞きながら、アキの下腹部に手を這わす。何度か擦るうちに手の下で硬く反応していくのを感じた。
　首に回る腕に力が込められる。
　もう少し、もう少しだけ。
　アキの喉がコクリと鳴った。
　それでも口づけをやめられない。
　アキの腕には更に力が入り、俺を引き寄せる。腕から伝わる体温も高い。
　見様見真似でズボンの前を寛げ、下着の上からアキの中心を揉みしだいた。

「は、あ、あっ」

　空気を求めるように唇が離れた。

「イきたいか？」

　耳元に唇を寄せ、息を吹き込みながら囁いた。
　アキの体が震える。

「ん、ぁ…、イき、たい…っ」

　それがアキの望みなら。
　口元に、どうしても笑みが浮かんでしまう。
　手の動きを早める。
　布地の上からでも鈴口がよくわかる。
　そこをぐりぐりと刺激すれば、下着の布地は湿り気を増す。
　アキの体がしなる様に震えた。
　……宿屋の壁はそれほど厚くなく、艶めいた嬌声が部屋の外に漏れてしまう。それは、不本意だ。アキの全ては俺のもので、その声も誰にも聞かせたくはない。
　嬌声の上がりそうなアキの唇を再び塞いだ。

「ん……んふ…っ」

　くちゅくちゅ音を出しながら唇を貪り、手の中の起立したそれに吐精を促した。

「い………っ、ぁ、っ」

　短い吐息のあと、ビクビク体が震えた。
　布越しに熱いものが吐き出されていくのを感じる。

「アキ」

　胸を大きく上下させて荒い呼吸を繰り返すアキの目元に、宥めるように口づける。
　そのタイミングで部屋の戸を叩く音がした。
　足元に用意されていた毛布をアキにかけ、戸口に向かった。
　そこには氷水とタオルが入った桶を持った、心配顔の店番の女性が立っていた。

「あと必要なものはありますか」
「大丈夫だ。もうじき、他の者も到着するだろうから、よろしく」

　女性からそれを受け取り、戸を閉めた。
　振り向くと、アキが俺を見ていた。

「…クリス…？」
「熱があるんだ」

　ベッド脇のテーブルの上に桶を置き、椅子に座った。
　アキは何故か驚いたように体を起こす。

「え…、じゃあ、クリスが寝なきゃ」

　一瞬、何を言われたのか理解できなかったが、すぐに苦笑してしまう。
　やんわりとアキの体をベッドに倒し、改めて毛布をかけ直した。

「俺じゃない。お前が、だよ。アキ」
「え？」

　どうやら自覚がなかったらしい。
　桶の中のタオルを絞りアキの額に乗せると、ほっとしたようなため息が漏れた。