【完結】魔法が使えると王子サマに溺愛されるそうです〜婚約編〜

第４章 怪我をしたら更に溺愛されました。

15 大事な一歩

「ごめん………なさい……っ」
「アキ」

　クリスは後ろから右腕で抱きしめてくれていた。左手は、繋いだまま。少しでもクリスと繋がっていたくて、一生懸命左手に力を込めた。そしたら、ほんの少しだけ、指先が動く。

「動いたな」
「ん」

　ほんの少しでも…嬉しかった。

「落ち着いたな？どうする？今日はもうやめるか？」

　ギルマスが腰を落として俺と視線を合わせてきた。
　俺は、クリスを見て、ラルフィン君を見て……、首を横に振る。

「もう少し……頑張りたい」
「おう」

　ギルマスはニカっと笑って、俺の頭をがしがしなでてきた。ラルフィン君も笑って頷いてくれたし、クリスは右手に力を込めてくれた。

「さっきも言ったが、お前の関節自体が固まってるわけじゃない。動かせるくらい柔らかいし、筋肉もある。息は止めるな。俺が動かすのに合わせるように、お前自身も動かそうと意識するんだ」
「…わかりました」
「ラルは常に癒やしを流せ」
「はい」
「クリストフは少しでも坊主に変化があればすぐに止めろ」
「わかってる」

　ギルマス主体で話がまとまった。それから、また、ギルマスの手が俺の左手に添えられた。

「ゆっくりいくからな。できるだけ目をそらすな。自分の腕が動くのをよく見とけ」

　ギルマスの言葉にうなずき返した。
　少し緊張する。
　ゆっくり、ゆっくり、ギルマスが俺の左腕を上げていく。

「っ」

　さっき上げたところまでは、まだそんなに痛みは強くなかった。ピリピリした痛みが続くだけ。
　左肩には温かいものを感じる。
　クリスは、俺の頭にずっとキスをしてくれてる。

「息止めるなよ」

　軽く、深呼吸した。
　大体４５度くらい？そこから更に上げられていくけど、痛みが強くなる。喉が変な音を出した。

　覚悟した……ん、だけど。

「は………は……っ、はっ」

　叫ばない。
　息を止めない。
　痛くない、痛くない、痛くない――――

　ぼろぼろ涙が出始めたとき、クリスが少し体をずらして、口を塞がれた。
　見てろ、って言われたけど、目を閉じてしまった。でも、咎められない。
　クリスの舌が、俺をなだめるように絡みついてくる。

　左肩には動かされるたびに激痛が走る。その痛みはラルフィン君の癒やしや、クリスのキスだけじゃ紛れない。

　涙が止まらない。

　膝を立てたり伸したり、足の指先を伸ばしたり、ぐっと力を入れたり。色々してみてるけど、痛みは逃げてかない。
　いくら自分に『痛くない』って言い聞かせようとしても、効果はない。

　口の中に、甘く感じるものが流れ込む。
　自由になる右手で、クリスの胸元にしがみついた。
　喉のおくに溜まるものを、必死に飲み込む。
　そしたら、少し、少しずつ、昂ぶっていた神経が落ち着いていく。
　クリスの力は、誰よりも優しくて、温かい。

「――――アキラ、目を開けろ」

　ギルマスの声に、クリスが離れた。それから、恐る恐る目を開ける。

「よく頑張ったな。もう強い痛みはないだろ？」

　左の視界に、ギルマスに支えられて挙上した腕の影が映った。
　それから、ギルマスは腕をゆっくり下ろすと、また、上にあげていく。

「……………ふ、ぅ、っ」

　泣き叫びたくなる痛みはなかった。
　涙で霞む視界の中で、みんな、笑顔を向けてくれていた。

「あり……がと………っ」
「まだまだ始まったばかりだぞ？ほら、泣きやめ」
「………はぃっ」
「今日はここまでにしましょう。一日置きに動かして…、アキラさまは指先や手首を、動かして見るように意識してみてくださいね」
「うん。やってみる」

　泣き笑いでうなずく。
　ギルマスは俺の腕をおろしてから、魔導具を止めて仕舞い込んだ。
　クリスはベルを鳴らす。すぐに隣の部屋から顔を出したメリダさんに、お茶と果実水の準備を伝えると、なんとなくほっとした表情のメリダさんは退室していく。
　ギルマスとラルフィン君は椅子に座り込んで、少しぐったりしていた。

「横になったほうがいい」
「え、でも」

　クリスが俺の身体をベッドに倒した。

「熱がでてるから」
「……寝たくない」
「だーめ」
「……左肩、冷やしたほうがいいですね……。多分、そこが熱の原因かと……」

　テーブルに突っ伏したままで、ラルフィン君に指摘された。

「あー…、タオルも頼めばよかったか…」

　クリスまでうなだれてしまった。
　……皆、なんだか、ものすごく疲れてるみたいで。
　俺は、なんかスッキリしてて、逆に元気かも。

「……そろそろ今回の首謀者たちの情報が揃うな」

　ギルマスがぼつりと言った言葉に、肩が震えた。

　首謀者。

「……魔法師長じゃないんですか…？」
「あれは使われただけだろうな。まあ、罪は罪だ。どういい逃れするかだが…」
「神殿の方にも殴り込み……じゃなくて、僕に対しての苦情申立があったみたいです。神殿長さんが教えてくれました」

　ラルフィン君の口から「殴り込み」とか聞くのはすごく違和感…。

　…ん？でも、なんで？

「なんで、魔法師長が神殿に殴り込み？」

　俺の疑問を、三人は、「ああ、そういえば」みたいな顔で受け止めた。

「アキがワイバーンに襲われた直前に、顔を爪で裂かれたんだ。あの男」
「え」
「…それで、僕に、癒やせ！って言ってきたんですけど、僕、あの人嫌いだし、アキラさまから離れるわけに行かなかったから、断ったんですよね」
「…………」

　あっさりと簡単に、なんでもないような風に話すラルフィン君とは対象的に、クリスは苦笑しっぱなし。

「クリス？」
「いや……何でもない。あの時のラルは凄かったな。あれほど静かにキレた姿は見たことがなかった」
「え？僕、普通に対応したんですけど…」
「あの後すぐに逃げ帰ったな…あいつら」
「ラル、神殿の方は問題ないのか？」
「ありませんよ。神殿長もあの人の癒やしは断ったそうですし」
「……まあ、近々陛下の御前で会うことになるだろうから、それまでは放置しよう。レヴィとラルも呼ばれるかもしれないから、その時は」
「辞退するに決まってるだろ。やってらんねぇよ、そんな堅苦しい場所なんて」
「王様にお会いするなんて恐れ多いです。僕、ただの冒険者なので」
「……そう言うと思ったよ、二人とも」

　三人のやり取りをなんとなくぼぅっと眺めてた。
　ふっと意識が落ちかけたとき、部屋にノックの音がして、ワゴンを押したメリダさんが戻ってきた。

「殿下、お茶とお菓子と、果実水と……、氷水とタオルの他に、なにか必要なものはありますか？」

　にこりと笑うメリダさん。
　クリスは肩を竦め、「敵わないな」なんてぼやいてる。

「十分だ。ありがとう、メリダ」
「いいえ。では、一旦下がりますので」

　みんなにお茶を淹れ終わったメリダさんは、ほっとした顔で寝室を出ていった。
　クリスは氷水でタオルを冷やして、しっかり絞ったそれを、左肩に直に押し当ててきた。

「冷た……」
「温度がわかるのはいい傾向ですね。アキラさま、もう少しですから」

　温度がわかるのはいい傾向。
　…確かに、そうかもしれない。

「うん」

　きっと、今日は大事な一歩になったはずだから。
　なんとなく、クリスの袖を引っ張った。
　そしたら、クリスは果実水を口に含んで、俺に口付けてくる。
　流し込まれる果実水。
　少しずつ、飲み込む。
　そうやって何口か飲んでから、重くなる意識をそのまま手放した。

「おやすみ」

　っていう、クリスの声を聞きながら。